– Позвольте скрасить ваше одиночество, – произнес прилично одетый мужчина с коротко стриженной бородкой.

Ионэль подняла к нему взгляд и не ответила, а он решительно сел рядом и представился:

– Капитан Волран, госпожа. Чего это вы только с вином? Заказать приличную закуску?

– Не стоит. Все заказано и мне сейчас подадут, – отозвалась Тетива Ночи и подумала, что может не нужно слишком твердо отвергать притязания этого кавалера. Если не считать его бесцеремонности, то в нем вроде не было ничего отталкивающего. Эльфийка прикрыла глаза и подумала, что так она отомстит Райсу Ирринду, хотя он об этом даже не узнает. Впрочем, наплевать на него. Главное, что боль от его измены после этого не будет такой острой.

Когда ладонь капитана Волрана легла на ее колено, Иона даже не шевельнулась.

– Странно видеть такую красивую женщину одну, – негромко проговорил он, бархатистым голосом и придвинулся ближе.

Глаза капитана, если он таковым являлся, с явным вожделением изучали эльфийку: задерживались на ее лице, опускались ниже к декольте, где его явно дразнила глубокая ложбинка.

– Разве красивая женщина обязана быть с кем-то? – ответила Ионэль на его слова и отвернулась, наблюдая за вышедшей на помост танцовщицей и музыкантами.

Стоявшие у стойки подвыпившие мужчины и две женщины разразились аплодисментами, раздались выкрики:

– Орланда! Орланда! – наверное таким было имя танцовщицы.

– Но быть с кем-то намного приятнее, чем быть одной, правда же? Как твое имя? – спросил капитан Волран, поглаживая колено эльфийки и тихонько задирая юбку.

Иона снова не ответила. В это время подошел парнишка-подавальщик и поставил перед ней блюдо кроличьими лапками, пропитанными сметанным соусом, сырную лепешку и еще один бокал вина.

– С вас 6 гинар и 40 стеций, – сказал он.

– Я заплачу, – капитан важно зазвенел кошельком.

– Я сама в состоянии, – Ионэль оказалась быстрее и вручила мальчишке 7 гинар.

– Малыш, мне подай свинину с горохом и тройной брум, – небрежно заказал Волран и снова вернулся к эльфийке. Она ему, несомненно, нравилась. На редкость роскошная женщина. Невообразимо, что она здесь одна. При чем она не похожа на шлюху – те обычно собирается за помостом, по ту сторону зала и не заказывают себе сразу еду и питье.

– Мы могли бы провести прекрасную ночь, – полушепотом произнес он, наклонившись к Ионэль и лаская ее голое колено. Пальцы тихонько собирали ткань юбки.

Тетива Ночи откусила кусочек лепешки и запила вином. Ей пришла мысль, от которой стало особо больно. Она была очень простой и даже честной: «Райс был лучше всех мужчин, кого она знала». Да, он – негодяй. Он самый последний негодяй на этом свете. Очень хочется вырезать его сердце и бросить псам. Но для нее он был лучше всех! Никто не сравниться с ним и никогда уже такого она не встретит! За что Аолис обходится с ней так?! Иона сделала несколько крупных глотков вина, старясь запить ком, застрявший в горле – ком горечи, нестерпимой обиды, готовой вот-вот превратиться в слезы. Рука капитана ласкала бедро эльфийки уже с запредельной наглостью.

– Слушай, сволочь, – злым шепотом произнесла Ионэль глядя в глаза своего соседа, – я тебе сейчас отрежу твою наглую руку!

– Чего? – капитан Волран нахмурился и крепко сжал ее колено. – Что ты такое несешь, дурочка?

Ни слова не говоря, все так же глядя в глаза капитана, Иона медленно вытянула из ножен Эрлок. Взяла его поудобнее под столом и полоснула им по руке, сжимавшей ее колено. Волран вскрикнул отшатнувшись. Вскочил на ноги. Тетива Ночи вскочила тоже, перевернув бокал с вином и держа наготове клинок: