– А это неважно – понравишься ты ей или нет, – хмыкнул волшебник. – Мы женаты, у нас есть тому подтверждение, а с законом, который запрещает развод раньше, чем со свадьбы минует год, поспорить не смогут даже мои родители. Ну и к тому же у нас с тобой будет легенда…

– Легенда? – нахмурилась я. Ох, не понравилось мне это воодушевление, которое отразилось на его лице! То, что он тут себе придумал, явно не учитывало мои интересы.

– Легенда о нашей огромной любви! – ошеломив меня, произнёс Эдриен. – Когда мы вернёмся в город, то расскажем всем, что были влюблены друг в друга, но утаивали это от всех, потому что элира Граус запрещала своим работницам заводить романы с волшебниками. И нам удавалось скрывать свои отношения на людях и встречаться тайком… Но в командировке мы дали волю чувствам! А узнав о свадьбах, которые здесь заключаются с благословения древних божеств, не удержались и тоже попросили у них соединить нас!

Несколько долгих мгновений я моргала, не зная, что ему ответить. Нет, я, конечно, знала, что Дельгар тот ещё жук, но чтобы настолько! Неужели он всерьёз мне это предлагал? Обманывать всех знакомых, наших родителей, коллег… Потчевать их этой сказочкой вместо того, чтобы рассказать правду о случайном браке?..

– Моей семье придётся смириться, – продолжал волшебник. – Мы станем жить вместе, как настоящая супружеская пара. А через год разведёмся – якобы по твоему желанию. Я стану безутешен, ведь меня оставит моя любимая! – театрально добавил он. – В таком состоянии никто не станет требовать от меня сразу же подыскивать себе новую невесту, да и неприлично это.

– Значит, вы всё уже распланировали?! – вспыхнула я. – И всё так хорошо получается – для вас! А как же я? Обо мне вы подумали! У меня ведь тоже есть родные, а ещё работа и планы на жизнь! Что будет с ними? Элира Граус не позволит мне больше оставаться ассистенткой, в другое агентство тоже не примут, а от моих заработков, между прочим, зависит будущее моих младших сестёр!

– Так это то, что тебя заботит? – взглянул на меня Эдриен. – Деньги? Мариэтта, став моей женой, ты ни в чём не будешь нуждаться! И твои близкие тоже. Если хочешь, я устрою твоих младшеньких в лучшую школу, дам им приданое…

– По-вашему, всё можно купить, да? – откликнулась я. – И жену тоже? Чьё-то расположение, дружбу, любовь?..

– Ох, только не надо этих высокопарных фраз! – закатил глаза Дельгар. – Никто твою любовь не покупает. Наш брак будет фиктивным, но об этом, разумеется, будем знать только мы. От тебя лишь требуется притвориться счастливой новобрачной, а потом ты станешь весьма обеспеченной молодой женщиной и сможешь выйти замуж снова – за кого захочешь. Ты поможешь мне, а я тебе. К тому же не забывай, что я не простой человек, я – волшебник. И моей репутации эта романтическая история пойдёт только на пользу, ведь, прочитав её в газетах, люди мигом забудут про все те мерзкие статейки о соблазнённых мною девицах.

Я отвела взгляд и глубоко вздохнула. В его словах определённо было разумное зерно. Что бы мы сейчас ни предприняли, браслеты никуда не денутся. И нарушать законы королевства тоже, разумеется, не хотелось. Но… играть спектакль? Прожить целый год в притворстве, зная, что наступит время, и всё закончится? Изображать чувства, которые я… и вправду к нему испытывала?..

– Я ведь тебе не нравлюсь, – будто услышав мои мысли, произнёс Дельгар. – Ты сама говорила, что я не в твоём вкусе. Но, кажется, из нас получилась неплохая команда.

Я хмыкнула. Он это называет «неплохая команда»? Да мы же провалили задание!