А тот, тем временем, продолжал рассматривать так, будто перед ним появилась чудна́я букашка, чьё неадекватное поведение весьма забавляло. Что же, лучше быть живым шутом, чем… Куда там делся предыдущий ассистент? Впрочем, пошёл он на завтрак или на обед, меня не интересовало. Я пыталась придумать выход из дурацкого положения, ведь обещала красавчику Онмэну, что не уроню своего достоинства.
«Оно само упало», – простонала про себя и глубоко вдохнула, набираясь смелости.
– Ты немой?
– Нет, господин, я всецело принадлежу вам, – прохрипела, надеясь, что мои слова подходят под эпоху, и стараясь следить за окончанием глаголов, чтобы не выдать себя. – И мои поднятые руки тому свидетельство. Стоя на коленях, этим жестом я благодарю богов за то, что стал вашим ассистентом!
Но допрос продолжался:
– Почему спиной ко мне?
– Так это… – я покосилась на его торс и поспешно отвела взгляд. – Из вежливости. На вас ничего не надето.
– Предлагаешь мне самому одеться? – голос его зазвенел сталью.
Держась за стену, я поспешно поднялась. Видимо, ассистент выполняет обязанности камердинера. Но вот где взять портки для дракона, я понятия не имела. Дэш нахмурился, и его взгляд стал острым, как стрела. Даже говорить ничего не требовалось, я понимала, что моя жизнь висит на волоске, но не знала, что делать.
Поэтому доверилась интуиции. Хлопнув в ладоши, громко крикнула:
– Платье для его темнейшества!
Двери тут же распахнулись, и в зал, осторожно обходя меня, вереницей потянулись слуги. У каждого на подносе лежал какой-то предмет одежды, и я с облегчением вытерла мокрый лоб. Справилась!
Пока Дэша одевали, держась за стеночку, на ватных ногах приблизилась к заваленному свитками столику. Меня интересовало, смогу ли я прочитать хоть строчку. Втайне надеялась, что вместе с телом мне досталось и знание языка, ведь с речью проблем не возникло. В голове, как в компьютере, будто автоматически запустился некий плагин.
Осторожно развернув свиток, я облегчённо выдохнула: понимаю! Прочитав первую строчку, перешла ко второй, потом к третьей.
«…Каждому хавену Хармана, который имеет дочь, достигшую брачного возраста, надлежит отправить девицу во дворец его темнейшества Дэша Морэра. Если таковой девицы не имеется, то хавен вправе предоставить откуп, отобрав дюжину девиц для своего господина…»
– Что ты делаешь?
Я невольно подскочила от грозного окрика Дэша и с трудом сдержала едва не вырвавшееся «Ничего», которое вряд ли понравится работодателю. Это мой первый день, поэтому стоит угождать начальнику и стараться изо всех сил. Но приказ, который я только что прочитала, возмутил до глубины души. Так, что даже мои собственные проблемы отошли на второй план.
– Ваше темнейшество, – осторожно начала я и царапнула ногтем по свитку, – подыскивает себе супругу? Зачем вам так много девиц? Или вы ими питаетесь?
Он глянул на меня и вдруг расхохотался так, что зазвенели стёкла. Слуги, беспрестанно кланяясь, испуганно попятились к выходу, когда Дэш успокоился и воззрился на меня с удвоенным интересом:
– Как там твоё имя?
– Ли… – Я сжала зубы, проклиная привычку говорить правду, а потом поспешила исправиться. – Сабэр Крэу.
– Крэу? – Дэш приблизился и, раздвинув свитки, достал один. – Тот, что донёс на Акесов?
– Что? – растерялась я.
Приняла из его рук свиток и развернула. Витиеватым изящным почерком там было написано о девице, что скрывали родители того молодого человека, которому прочили должность ассистента его темнейшества. Теперь стало ясно, почему Акес так на меня ополчился. Точнее, не на меня, а на Крэу, который с помощью одного доноса взлетел по карьерной лестнице.