– Ты чего творишь?

– То, что ты велел, – мрачно ухмыльнулась я. – Друзей завожу!

– В ад? – ехидно уточнил кот. – И сама дорогу показываешь? Жить надоело?!

– Это единственное, что я придумала, чтобы не проколоться, напившись, – буркнула я. – И чего Онмэну приспичило угощать меня?

– Так пир же в твою честь, – ухмыльнулся Лирендаил.

– Так они отмечают моё назначение на должность ассистента? – удивилась я и покачала головой. – С размахом!

– И точно этого дня уже не забудут, – фыркнул кот и понюхал посапывающего юношу. – Фу! Ну и вонь! И чего ты его потащила за собой?

– Стало жаль, – призналась я и огляделась. – Ему бы водички попить и умыться.

Когда мы с котом напоили юношу, а я вылила ему на голову два ведра ледяной воды, которую по первому зову принесли слуги, мой товарищ по несчастью очнулся и, стуча зубами, пролепетал:

– Сп-пасибо, хавен Крэу… Я навеки ваш должник!

– Хм, – поразмыслив, отозвалась я. – А положено ли ассистенту его темнейшества иметь своего ассистента? Кто-то говорил, что в моём распоряжении абсолютно все в этом замке. Как тебя зовут, хавен?

– Брарун Оманс, – представился он. – Но я не хавен, а всего лишь старший сын ключника. Отец послал меня с поручением, но хавены решили подшутить, вот я и…

Он покраснел ещё сильнее. Казалось, сейчас уже шапочка на макушке запрыгает крышечкой и пар повалит из ушей. Но парень лишь рухнул на колени и возопил:

– Спасибо… Я ваш раб!

– Значит, ты всё здесь знаешь, – задумчиво проронила я. – И готов мне служить?

Он часто-часто закивал:

– Всей душой!

Я счастливо улыбнулась – наверное, так же себя ощущают внезапно прозревшие. Кажется, теперь и мне не придётся двигаться на ощупь в потёмках чужого мира!

Брарун оказался настоящей находкой! Я нарадоваться не могла на парня, который летал по замку, будто в зад ужаленный, и выполнял все поручения с невероятной скоростью. Некоторые ещё до того, как я их давала. Конечно, это происходило по причине моей неосведомлённости о собственных обязанностях, а вот сын ключника словно родился с этими знаниями.

Отец Браруна едва не лишился рассудка от радости, узнав, что его единственный сын стал личным помощником ассистента его темнейшества. Насколько я поняла, новая должность подняла юношу по местной карьерной лестнице выше папаши. Раньше юный Оманс был на уровне низшего слуги, а теперь приравнивался к камердинеру или даже церемониймейстеру.

– Папа сказал, что сегодня мне выдадут жалованье, – утирая скупую мужскую слезу, поделился парнишка. – Целых шесть золотых! И ещё двенадцать на платье.

– Один танец, и тебе понравилось носить юбки? – прыснула я.

– Мужское платье! – возмутился он и обиженно надулся.

– Ладно, бро, – я примирительно ткнула его кулаком в плечо. – Не строй из себя оскорблённую невинность. Скажи лучше, всё ли ты за меня сделал?

– Щас подумаем, – он начал загибать пальцы. – Продукты на женскую половину заказал, почистить платья его темнейшества распорядился…

Он перечислял кучу мелких ежедневных дел, которые слуги почему-то сами начинать не спешили, ожидая волшебного пенделя ассистента Морэра, а я не знала, как и кому их отвешивать. Ещё пару дней назад я и понятия не имела, что должна распоряжаться абсолютно насчёт всего, что казалось дракона, зато сегодня едва не плясала от радости, ведь в моём распоряжении появился такой полезный человек!

– А ещё я покормил, помыл и расчесал вашего кота! – гордо сообщил Брарун.

– И даже руки целы? – иронично удивилась я. – Да ты просто волшебник!

– Матушка надеялась, что я стану шаманом, как её отец и дед, – совершенно серьёзно ответил он. – Но, увы, дар Ши во мне так и не пробудился.