– Понял, – ответил я.

Остается ждать очередного сеанса связи, который долго себя не должен заставить ждать. Если задержится, появится повод для беспокойства… Но обошлось. Минут через пять услышал:

– Вошел. Внутри чисто.

– Принято.

Судя по времени ожидания и характеру сообщения, хоть и наскоро, но Серега проверил хату на наличие засады. Я бы на его месте сделал то же самое. Минуты тянулись долго. Показалось, что прошла целая вечность. Вскользь брошенный взгляд на часы успокоил – всего-то четверть часа миновала… И вот наконец:

– Выхожу.

– Внизу чисто, – четко обрисовал я обстановку, приготовившись принять командира на борт.

К подъезду подкатывать ни к чему. До меня недалеко, добежит. Зато в глаза не бросится… Судя по времени, Гном уже должен закрыть дверь квартиры и спускаться. И как обычно бывает в таких случаях, ситуация пошла наперекосяк. К подъезду подкатила новенькая БМВ, из которой вышли два парня, комплекцией напоминающие нашего пленника. Водитель остался в машине. Шухер, однако! Срочно на связь!

– Первый – второму! К тебе гости!

– Понял, – тут же отозвался Сергей.

«Быки», не особо торопясь, направились к подъезду. Выходов у Гнома два: подняться выше, либо умудриться спрятаться внизу. Есть там местечко. Другой вопрос, успел ли командир до него добраться. Второй вариант предпочтительнее. Нет никакой гарантии, что не попав в квартиру, посланцы Щербатого не пойдут интересоваться у соседей своим корешем. Есть еще и третий вариант: сделать морду кирпичом и спокойно спускаться. В подъезде кроме казначея дофига народу проживает. У этого варианта всего один, но очень хреновый недостаток: сопоставив впоследствии исчезновение Шварца и бугая, спускающегося с мешком, сумкой, или что там Гном подобрал в квартире, бандиты заподозрят неладное. Что прикажете, еще и Серегину родню куда-то прятать? Или «гостей» валить на месте?

Дослав патрон и взяв пистолет наизготовку, принялся ждать, включив передачу и держа ногу на сцеплении. Прошло долгих двенадцать минут, как я засек, регулярно нервно поглядывая на часы. Оба громилы вывалились из двери и, подойдя к своей «бэхе», принялись кому-то названивать по телефону. Вероятно, получив указания, запрыгнули в тачку и с пробуксовкой выехали из двора.

– Первый – второму, – вызвал я командира.

– На приеме, – отозвался тот.

– Гости уехали.

– Понял, выхожу.

Буквально через минуту, а может и меньше, дверь распахнулась, и Гном широким шагом, держа в руке объемистую сумку, вероятно, прихваченную в квартире, вдоль стены дома, чтобы не попасть на глаза тем, кто мог смотреть в окно, направился в мою сторону. Поставив пистолет на предохранитель, я моментально переместился на пассажирское сиденье. Бросив котомку назад, Сергей прыгнул за руль и вдарил по газам. По выступившим на лице каплям пота можно было догадаться, что ожидание отъезда бандитов далось командиру нелегко.

– Ты куда успел зашкериться? – поинтересовался я.

– Уже внизу был, – отозвался Гном, – поэтому за внутреннюю тамбурную дверь спрятался. Как только и поместился? На каких-то маломерков рассчитано. Думал, валить их придется, если засекут. Сперва пожалел даже, что вверх не рванул. Зато потом сам себя похвалил за предусмотрительность, когда те пошли соседям названивать. Никто им, конечно, с такими-то рожами не открыл, но через дверь с кем-то разговаривали. Только не разобрал я ни фига, о чем они трещали. Да еще, как назло, так и подмывало чихнуть. Еле удержался…

– Как результат?

– Забрал кассету из магнитофона. Предварительно просмотрел. На нее и пишется. Даже себя видел. Нефотогенично смотрелся, скажу я тебе… Лицо злое, глаза недобрые, короче, страх один.