– Будем знакомы! – светловолосая толстушка помахала рукой. – Я Оллия, мы вместе с Иллией твои соседки. Ты платья уже получила?

– Нет, а где…

– К новеньким в первый же день портниха приходит. Завтра утром первое платье принесут перед занятиями, тут с этим шустро. Мы сейчас в столовую пойдём, ты с нами? Я тебя всем представлю! – защебетала рыженькая Иллия.

Соседки оказались болтушками, но мне понравилось, что они не лезли с расспросами про родителей, покровителей, пан-лорда и не пытались утверждать, будто мы с ними теперь подруги на всю жизнь. Знаем, уже проходили.

По дороге я узнала, что пансионерки могут не спускаться в столовую, а заказать еду прямо в покои.

– Обычно все ходят, так веселее. Но если ты опаздываешь, то лучше заказать в комнаты. Наставницы очень не любят, когда кто-то нарушает распорядок, – пожала плечами черноволосая пансионерка, имени которой я не запомнила сразу. То ли Оливия, то ли Талерия.

– Да, наставницы с нами столуются. Могут и замечание сделать, если им покажется, что ты не соблюдаешь этикет, – припугнула Оллия. – Они потом обо всём директрисе докладывают, а она отчёты родным посылает.

Ох. Выходит, пан-лорд будет знать обо всех моих промахах? Не отчиму же директриса будет отчитываться! Хотя это было бы неплохо. Тому, похоже, всё равно, где я и что со мной. Денег-то я больше ему не принесу.

В столовую стекались ученицы. На входе стояли две чопорные леди в строгих платьях и зорко следили за порядком. Проходя мимо, все ученицы приседали в поклонах.

– Леди Амалия, полагаю? – обратилась ко мне та наставница, что стояла ближе к дверям. – Рады видеть вас в нашем пансионе. Леди Иллия покажет вам, где отныне будет ваше место за столом.

– Да, наставница, – склонила рыжую голову соседка.

Вторая строгая леди ничего не сказала, только подмигнула, поймав мой взгляд. Может, не так уж всё плохо?

За обедом я ловила на себе недовольные взгляды наставниц. Когда та из них, что подмигивала, поняла, что я на неё смотрю, она чуть качнула вилкой в мою сторону и изящным жестом поправила салфетку на коленях. С опозданием я сообразила, что взяла не тот прибор, а салфетку уронила. Вот растяпа! В первый же день так опростоволоситься!

Потом была прогулка. На меня смотрели, как на дрессированную кошку на ярмарке. Я старательно улыбалась.

– Знакомьтесь, это наша соседка! А это Залия, Яния,.. – перечисляли Оллия и Иллия.

Имена сыпались на меня, как яблоки на стол из мешка поварихи. В какой-то момент я смирилась и решила получать удовольствие от знакомства. В конце концов, имена потом можно будет у кого-нибудь тихонько уточнить.

Мне показали сад и парк, объяснили, что в конце лета яблоки можно рвать прямо с веток, но сейчас их все уже собрали. Показали маленький пруд, где плавало утиное семейство с подросшими утятами. Пансионерки бросали птицам хлеб, тайком взятый за обедом.

Потом, хихикая, меня потащили в библиотеку, и показали целый стеллаж с любовными романами. О таком счастье я и мечтать не могла! Мы с соседками взяли по книжке, и, довольные, вышли на балкон, чтобы срезать путь – балкон шёл до соседнего крыла, а так пришлось бы спуститься и снова подняться по лестнице.

Каменные перила холодили руки, внизу между колонн пансионерки помладше с визгами играли в салки, а ветер порывался растрепать причёску.

В жилом коридоре, против ожидания, соседки сразу распрощались и ушли к себе. А из моих покоев выглянула Дирана.

– Ли! Где ты ходишь? Швея тебя ждёт в примерочной комнате.

Дира схватила меня за руку и по какой-то служебной лестнице повела на первый этаж.