– Ученика лекаря?

– Ну вот видите, всё вы помните.

– Я лишь государев слуга, и выполняю приказы.

– Это был не правильный приказ. Ещё надумаете меня искать, сожгу вместе с домом. Вы всё поняли?

– Да.

– Хорошо. Кто отдал приказ найти меня?

– Его Императорское Величество. Лично.

– Ага. Зачем я ему?

– Императорская семья тоже болеет.

– Ага. За каким чёртом ему я сдался? Ему врачей не хватает?

– Его высочество не раз общался с теми, кто излечился. Он был под сильным впечатлением.

– Угу. А теперь правду говори.

– Мне запрещено.

– Правду.

– Колдун, чёрный колдун. Он захотел встречи.

– Странно. Не врёшь, – озадаченно почесал затылок. Как всё повернулось-то?

– Где он?

– В императорском дворце, конечно же. Живёт как советник императора, но я знаю, что держит императорскую семью в страхе. Об этом мало кто знает, если кто получил такую информацию, они исчезают.

– Угу. Колдуну зачем император с семьёй? Все маги самодостаточны. Эта шелуха с властью им просто не нужна.

– Драгоценности и золото, – тихо прошептал тот.

– О как? Тогда да, теперь верю, вот это может быть. И где колдун живёт? Поточнее.

– Не знаю, в гостевых палатах где-то.

– Ладно, сам найду. Не люблю коллег-соперников, тем более что так меня настырно ищут.

Оставив чиновника в спальне, наказание ему оставил, живой, но говорить целый год не сможет, отключил эту функцию в мозгу, и покинул дом. Вот так добежав до Зимнего Дворца, я вскрыл магическую охрану, да, присутствие мага считай доказано, и проник в спальню императора. Хлопнув негромко тому по лбу открытой ладонью, а спал он один, увидев, что проснулся, спросил:

– Что ты дашь, если я убью колдуна, что вас захватил? Я тот самый ученик лекаря из Красноярска.

– Дворянство с титулом и доходное поместье. Большое, – сразу выдохнул тот.

– Фу-у-у, а нормальная оплата есть?

– Золото и драгоценные камни ОН забирает.

– Если этот тип из опытных магов, то добычи мне не видать. Припрятал всё. Это всё на инстинктах. Так что нет, на трофеи я рассчитывать не могу, шансов мало. Что ещё есть?

– Младшую внучку замуж?

– Ну ты и крохобор. Хотя извините, ну вы и крохобор, всё бесплатно получить хотите. И титул, и поместье вам ничего стоить не будут. Внучка тем более. Баба с воза – кобыле легче.

– Я попрошу.

– Извините, девица с возу – кобыле легче.

– Спасибо.

– Угу. Земли я хочу.

– Земли?

– О да. Вы продаёте Аляску, в Москве в газете прочитал, что предложение такое было вам дано. Эти земли и хочу. Чтобы бумага была, всё чин-чинарём.

– Аляска? Думаю, это решение устроит обоих.

– Договор? – протянул я руку.

– Договор, – пожал тот мне мою ладонь.

– Отлично, теперь так. Этот колдун живёт через три комнаты от вас. Хорошо укрепился. Есть два выбора. Атаковать сразу, неожиданно, тогда все шансы на моей стороне, но дворца уже не будет, да и ваша семья пострадает. Вряд ли кто выживет. Я так понял, она у него в заложниках. Или вызываю на магическую дуэль, надеюсь тот купится и согласится наказать зарвавшегося пацана. В этом случае шансы пополам у него и столько же у меня. Это ваш дом, выбирайте.

– Дуэль, – подумав, твёрдо сказал тот.

– Ну дуэль так дуэль. Люблю хорошую драчку. На площади устроим. Защита не даст пострадать домам. Только брусчатку придётся переложить, там вряд ли что потом останется.

– Договорились. Что мне делать?

– Да ничего, лежите. Я сейчас выйду на площадь и дам универсальный клич вызова на дуэль. Дальше всё решится. И очень надеюсь, что вы с оплатой не обманите.

– Как и вы меня.

– Уж я постараюсь победить. Это в моих интересах.

Покинув спальню, стараясь не трогать сторожевые магические линии, я покинул дворец и кинул клич колдуну, заодно поглядывая как тот суетится у себя в спальне. Готовится. Это амулет-сканера показывал. Был шанс что тот сбежит, придётся гонять, и там где уничтожить, меня это тоже устраивало, но тот всё же вышел. Действительно чёрный колдун, негр был, в рясе с капюшоном. Что я по нему могу сказать? Судя по амулетам, что тот использовал, артефактор он слабый, ни одного не нашёл выше третьего уровня. Вот как боевик, увидим. Я-то слабоват, но драться буду амулетами, по сути уровень архимага. И дальше создав купол, когда тот вышел ко мне, и началась дуэль. Вся надежда на первый удар, и он помог. Я победил, проиграв.