Катя приподняла брови.

– Оу. А у тебя тактика.

– К тому же… надо узнать, во сколько господин Ольховский освобождается с работы и приходит за дочкой.

– Вот, откуда ноги растут… И как ты собираешься это вычислить?

– Подарить Танечке часы, разумеется. И попросить проследить, во сколько ее подружка Соня уходит.

– Хитрая лиса!

– Ася, мне жарко! – Таня начала капризничать. А я в который раз посмотрела на часы.

– Милая, ты уверена, что твоя подруга Сонечка уходит всегда в восемнадцать часов?

Уже полседьмого, а Марк так и я не явился за дочкой.

– Ну я же тебе сказала! Один и восемь, и два нуля! – Танюша гордо выставила перед собой руку, но часы сейчас были упрятаны под курточку.

Пришла, называется, на свидание.

Я как могла, оттягивала процесс одевания племяшки, но сейчас она стояла, похожая на снеговик, а майора Ольховского так и не было.

Вздохнув, и поняв, что сегодня, видимо, звезды не сошлись, чтобы осчастливить меня на явление Апполона (или все-таки Люцифера?), да лучше буду называть Люцием, ибо ну порочно красив товарищ Марк! Так, что при взгляде на него все возвышенные мысли улетучиваются, и остаются лишь те, рядом с которыми фигура Люцифера была как нельзя кстати.

– Ладно, зайка, пойдем.

– Наконец! Ты сегодня капуша!

Криво улыбнулась, да пошла вслед за Танечкой на выход.

Толкнула дверь… и на пороге столкнулась с ним.

– Ох, пардон! – Марк посторонился, позволяя мне выйти.

А я-то уже и не хотела никуда уходить!

– Добрый вечер, майор!

– Ася?.. Снова исполняешь роль няни?

– Закрытие года, отчетность, сам понимаешь.

– А мама Танечки работает в органах?..

– Она бухгалтер.

– Да, точно. Что-то я совсем со своей работой закрутился. – Марк тряхнул головой, и с его волос посыпались снежинки. Хотя, скорее, уже капельки, поскольку успели подтаять в помещении.

– Тяжело приходится? – указала за спину. – Совмещать отцовство и такую ответственную работу?

– В отчетном периоде – очень. Да и… как это, кризис трех лет? Как раз на позапрошлой неделе у Сони прорезался. Так что да. Но, кручусь, как могу.

– Ася! – Таня позвала, выглядывая из-за угла. – Ты скоро?

– Не буду задерживать, – улыбнулся Марк, а я готова была разреветься.

Ну как же так?.. Тридцать секунд на общение? Ради этого я полчаса одевала ребенка?

– А вы сегодня будете гулять?

Ольховский отрицательно качнул головой.

– Домой. Быстрее домой, ужин, мыться и спать. Я, кажется, уже сплю, на ходу. Так что, извините, но вам, девочки, придется гулять сегодня в одиночестве.

Он подумал, что Танюша меня развела на прогулку? Ай, умница.

Но не умница, что решил «слиться».

Присмотрелась к нему. И действительно, глаза покрасневшие, словно слишком долго сидел за компьютером. Или не выспался.

Прежде чем я отдала себе отчет, выпалила:

– Может, если я все равно прихожу в сад за Танечкой, мне и Соню забирать? Вы далеко живете?

Брови майора взлетели вверх.

– Предложение, конечно, соблазнительное. Но мы в соседнем доме обитаем. И мне не сложно забежать сначала в садик, а потом уже и домой.

Черт!

– Но благодарю за предложение. Не каждая девушка согласится взвалить на себя такую ответственность.

– Да какая там ответственность. Детки – они…

– Сущие дьяволята. Которые только и ждут, пока ты отвернешься, чтобы устроить очередную пакость.

Вот теперь я улыбнулась по-настоящему.

– Кажется, у тебя есть много интересных историй. С проделками Сонечки.

Марк хмыкнул.

– Более чем.

– Может, как-нибудь… расскажешь? – прежде, чем он нашел бы повод отказать, быстро продолжила. – У моей сестры отчетность еще до конца месяца, так что я буду часто забирать Танюшу. И ничего против прогулок не имею. А девочкам, как я поняла, очень весело играть вместе.