— Я к тому, что уже пошли слухи, что мы встречаемся. Слухов об измене мне хотелось бы избежать.

— В этом-то и проблема! Их давно надо опровергнуть.

— И как? Чем яростней мы начнём отрицать, тем меньше нам будут верить. Только внимание лишнее привлечём.

Похоже, тут он прав. Всё, что нужно сейчас сделать — затихнуть и не давать поводов для новых слухов. А мы делаем наоборот…

— Так куда вы потом пошли? — выдернул меня из задумчивости Леосс.

Всё ещё немного возмущённая, я продолжила и пересказала всё, что знала.

— То, что тебе уже легче пользоваться силой — это хорошо, — подытожил Леосс. — Ты говоришь, это не первое нападение на студента?

— Сложно сказать. Было несколько несчастных случаев, только один смертельный. Но среди студентов ходят слухи, что это не случайно. По мне, это лишь домыслы.

— Все эти случаи были в Академии?

— Только один, а остальные в городе. Но их было мало.

— Ясно, — Леосс наконец сел за свой стул и что-то быстро записал на бумаге.

— Вы думаете, это не случайно?

— Пока не знаю. Нужно больше информации, — он посмотрела на меня и улыбнулся: — Не забивай голову. Посмотри учебный план, уже думай над темой кандидатской и тренируйся на Фафи.

— Поняла.

Так и поступила.

В остальном рабочий день прошёл без приключений. Сэн Леосс готовился к первой завтрашней лекции, я решила для начала больше узнать о Фафи.

Взяла со стола Леосса книгу. Выяснилось, что Фафи нужно кормить примерно раз в неделю чем-то белковым. В идеале — мясом. В природе он ловит мелких грызунов. А ещё его надо выгуливать.

Деон заглянул в конце рабочего дня и потихоньку сказал, что ждёт меня в алхимической лаборатории.

— Собираемся там. И народу будет чуть больше, чем я говорил. Ты же не против?

Я не думала, что Дэнна, Зерри или ещё кто-либо рискнёт доставать меня при остальных, так что кивнула. В крайнем случае, уйду.

— Тесса, я и сегодня советую тебе просто отдохнуть, — сказал Леосс, когда я собралась уходить.

Он тогда услышал Деона? Вряд ли.

— Хорошо, — согласилась я.

В конце концов, именно этим я и собралась заниматься — отдыхать.

***

В лаборатории, похоже, были все аспиранты Академии, а не несколько знакомых Деона, как я думала изначально. Когда я зашла, все присутствующие на миг замерли. Потом, увидев, что это свои, расслабились и вернулись к болтовне.

Деон подвёл и познакомил меня с двумя своими друзьями: девушкой-драконом, и парнем-магом. Все они были с «боевой» кафедры.

— Ингра, — протянула руку драконесса.

— Торин, — кивнул парень, махнув пузатой колбой с зелёной жидкостью.

— И куда мы потом пойдём? — спросила я, прикидывая, в каком баре могут разместиться с комфортом все аспиранты.

— А зачем куда-то идти? — спросил Торин, — Тут вообще хорошо.

И отхлебнул из колбы.

На это сказать мне было нечего.

— Там ещё остались мерные стаканчики, бери, — посоветовал Деон.

Дверь снова открылась, и все притихли. В лабораторию зашла Рина, наша лучшая ученица, получившая премию Академии в этом году.

— Имейте в виду, больше я на такое не пойду, — хмуро оглядев всех, сказала она и достала из сумки бутылку с элитным коньяком.

Это действие встретил дружный радостный гул.

— Максимус, расчехляй заклинание, Дэнна, тара готова? — принялся командовать один из парней.

Все очень быстро и организованно начертили мелом на столе в центре лаборатории руны, поставили кругом бутылки и колбы с водой, в центр поставили коньяк. Поняв, что это заклинание копирования, я вмешалась и поправила пару символов.

— Так будет точнее, поверьте опыту, — пояснила я, чем заслужила парочку уважительных взглядов.