— Нет, она точно сюда телепортировалась! — горячо возразила Зерри. — Наверняка, она где-то спряталась. Может, использовала полог тишины или отвод глаз…

— Уважаемая, как вы можете точно знать, куда вёл шар?

Зерри стушевалась, поняв, что практически выдала себя.

— Я не знаю, — промямлила она. — Но на вашем месте я бы…

Ректор подошёл к Зерри, и я увидела его голову с белоснежно-седыми волосами, убранными в хвост. Он огляделся, почесал нос. Посмотрел прямо мне в глаза, и моё сердце ушло в пятки. На что рассчитывал Леосс? С опытом в магии ректора ничего не сравнится!

Но ректор отвернулся и строго посмотрел на Зерри. Мне показалось?

— Знаете, если сэя Мозак освоила хоть одно из озвученных вами сложнейших заклинаний, будучи студенткой, — он позволил себе лёгкую улыбку, — я, пожалуй, даже разрешу ей взять любую одну вещь из этой комнаты.

— Но… она… не могла же исчезнуть, — в голосе Зерри было всё меньше и меньше уверенности.

— Не могла, — спокойно согласился ректор. — Поэтому мы пойдём и проверим её комнату в общежитии.

Зерри и остальные вышли и вновь заперли двери, лишив нас света. Я выдохнула. Сэн Леосс отстранился и взял меня за обе руки.

— Тесса, — прошептал он. — Закрой глаза.

Я подчинилась. Даже мысли не возникло не подчиниться его тихому голосу.

Вспыхнувший свет показался слишком ярким даже сквозь веки. Слегка закружилась голова. Я открыла глаза и увидела, что мы стоим у здания общежития. Но не на дорожке, а в кустах.

— Немного не угадал с координатами, — сказал Леосс, потирая кисть.

— Вы построили портал сами? Без артефакта? — уточнила я на всякий случай.

— Ты сомневаешься? — Леосс поднял одну бровь.

— Нет, нисколько, — ответила я и стала осторожно выбираться через кусты.

Сэн Леосс двинулся за мной, но быстро обогнал. Конечно, у него же нет юбки.

Он вышел на мощеную дорожку и подал мне руку, помогая. Я благодарна кивнула и наконец тоже выбралась на ровную поверхность.

— А это я заберу, — сказал Леосс и взял из моей руки книгу.

— Я забыла про неё, — призналась я.

Это была правда. Привыкла таскать учебники, не выпуская из рук, и даже не замечала неудобства или тяжести.

— Бывает, — согласился Леосс и спрятал книгу в свой куб-артефакт.

Надеюсь, он поверил. Я принялась отряхивать юбку от листьев, думая о том, с какого вопроса начать. Нет, примерно понятно, что произошло: Зерри хотела меня подставить и наплела ректору, что я в запретной секции. Но как Леосс узнал об этом?

Только когда я отряхнула юбку и выпрямилась, заметила, что напротив стоят те четверо, что искали нас в запретной секции.

Двое стражей оценивающе и как-то уважительно разглядывали Леосса, Зерри покраснела от гнева, а ректор прокашлялся в кулак.

— Что… что вы! — начала Зерри и осеклась, глянув на ректора.

— Добрый вечер, сэн Леосс, сэя Мозак, — обратился он к нам. — Видимо, уважаемая Тантелла хотела бы знать, что вы двое делали в кустах?

Я замялась, не зная, что ответить. И наверняка покраснела, потому что от смущения стало жарко. Ища поддержки, я взглянула на Леосса. Он стоял со спокойным выражением лица, как будто его спросили который час.

— Мы искали Фафи, — ответил он. — Это разумное растение. Оно убежало.

Зерри успокоилась и теперь смотрела на Леосса влюблённо-восхищённым взглядом, полностью игнорируя меня.

— Кажется, я видел такое у третьего корпуса, — сказал ректор. — Да, оно двигалось, но очень медленно.

— Где именно? — сэн Леосс оживился. — Надо его быстрее поймать, пока оно не проголодалось.

— Я покажу.

И мужчины направились обратно, к зданию Академии.