С каждым его словом моя и без того слегка приоткрытая челюсть и вовсе отвисла.

– Нет, – я упрямо тряхнула головой и, набычившись, исподлобья посмотрела на сбрендившего мужика. – Не планирую быть воительницей! Я просто хочу уметь управлять своей магией. Изобретать артефакты, созидать, а не разрушать! Ну, чего вы все ко мне пристали! Ууу! И при всём моём к вам уважении, ларер Хансен, у меня очень плотный график. Если добавятся ещё две дисциплины – я просто не выдержу! Таккь скаль дю ха! Пойду поем, – поклонившись учителю, у которого глаза стали немного навыкате, пошагала в сторону выхода. По пути подобрала сапожки и флягу с кариллой, на ходу отвинтила крышку и с удовольствием пригубила живительного напитка, я настолько привыкла к чудодейственной настойке, что уже давно не замечала его терпкого горьковатого вкуса.

Как же этот день вымотал меня, словами не передать, а я ведь просто орчанка, не титан.

– Пс!

Я шла вперёд, ничего и никого не замечая.

– Псс! Аруна! – наконец моё внимание было привлечено. Из-за пышных кустов на меня смотрел Грегер, орк-охранник широко и довольно улыбался.

– Халу! – вяло махнула я ему рукой. – Ты чего тут прячешься? – спросила, подойдя ближе.

– Хотел поздравить с убедительной победой!

– Ничья – это не победа, – пожала плечами, но мне было приятно, что друг смотрел поединок и сейчас решил меня поздравить.

– Ты ничего не понимаешь, маленькая, – рассмеялся он, – Олорэ практически выпускник, а ты надрала ему высокородный зад, считай одной левой!

Я поморщилась:

– Грегер, поверь, ещё чуть-чуть и он бы меня додавил, я держалась на голом упрямстве.

– Ладно, думай как знаешь, а у меня для тебя подарок, – и втиснул в мою руку что-то обёрнутое в холщовую засаленную тряпицу, крепко перевязанную бечевой.

– А что это и кто передал? – спросила я, поднимая голову, но орка и след простыл. Я сосредоточилась и уловила его шаги далеко впереди, мужчина чуть ли не бежал, спеша на службу.

– Ладненько, – вздохнула я и убрала посылочку в карман туники, после ужина посмотрю. Надеюсь, не взорвусь или ещё чего неприятного от этого предмета не последует.

В столовой меня уже ждали за щедро накрытыми столиками, девчонки галдели, парни широко улыбались. Столы сдвинули в один ряд так, что получился один длинный праздничный.

– А вот и виновница торжества! – пропела Грай, широко улыбаясь.

– Аруна, ты всем доказала, что первокурсники могут многое! – Берит вторила сестре-близняшке.

– Молодец, Аруна, – ко мне подошёл Алекс Гольёрг и протянул руку, для пожатия. – Хотел бы попросить тебя дать мне пару уроков, если это возможно?

– Почему бы и нет, – улыбнулась я, пожимая предплечье однокурснику. – Но не в ближайшую неделю: добавится новый факультатив, сам разумеешь, нагрузка увеличится, график станет таким плотным, что успевать бы бегать в столовую.

– Да, понимаю, но всё же очень надеюсь. Меня очень интересует, как ты так быстро и без ошибок нарисовала все те руны, что использовала в самом конце дуэли.

– Оо, – я сделала круглые загадочные глаза и прошептала: – нужно быть всегда готовым. Мне не разрешили взять амулеты с собой, зато никто не запретил прийти на Арену пораньше…

Понимание проступило на симпатичном лице долговязого и нескладного Алекса и он, уважительно поклонившись, вернулся на своё место.

– И о чём это ты там шепталась с заучкой Гольёргом?

– Алекс попросил пару уроков по боевой рунической магии, – нетерпеливо ответила я, присаживаясь за стол – мой желудок ревел раненым бизоком, а рот, от витавших по помещению умопомрачительных запахов, мигом наполнился слюной.