Так, если артритом поражена рука, больному, возможно, будет трудно выполнить нормальные для здоровой руки движения, например, сжать в руке мячик. Если артрит развился в коленном суставе, пациенту трудно присесть на корточки. В случае нарушений в позвоночнике человеку нелегко наклоняться или поворачиваться.

Кроме того, я всегда проверяю, возникает ли боль при пассивном движении. Для этого прошу больного максимально расслабиться и довериться мне, а потом аккуратно сгибаю и поворачиваю больной сустав. Если боль чувствуется и при пассивном движении, это серьезный аргумент в пользу артрита.

Следующий шаг для подтверждения диагноза – рентгеновский снимок. В случае артроза на рентгеновском снимке ясно видны изменения в кости сразу ниже хряща. Часто можно наблюдать сужение суставной щели. В запущенных случаях отчетливо видны костные выросты, участки, имеющие патологическую плотность, и полости с жидкостью.

В зависимости от стадии разрушения сустава, которая определяется при рентгенологическом обследовании, выделяют три степени артроза:

• I стадия – незначительное неравномерное сужение суставной щели, легкое заострение краев суставных поверхностей, небольшое ограничение движений;

• II стадия – выраженное сужение суставной щели, значительные костные выросты, ограничение подвижности;

• III стадия – полное отсутствие суставной щели, деформация и уплотнение суставных поверхностей, обширные костные разрастания, кисты, деформация сустава и значительное ограничение его подвижности.

Также в обследовании применяются артроскопия и пункция, позволяющие изучить синовиальную жидкость, а в особых случаях – магнитно-резонансная томография.

Если у больного поднялась температура, его бьет озноб, боли не стихают, суставы опухают – врач может заподозрить гнойный артрит и направить на сдачу крови на анализ. Если выявлены лейкоцитоз, повышение СОЭ, необходима пункция суставной жидкости для проведения бактериологического исследования. Чтобы правильно диагностировать ревматоидный артрит, Американская ревматологическая ассоциация выработала четкие критерии. К ним относятся:

• утренняя скованность;

• боль при движениях или пальпации в одном суставе;

• отечность околосуставных тканей;

• припухание других суставов;

• симметричность припухших суставов;

• наличие подкожных узелков;

• ревматоидный фактор в крови;

• рыхлый сгусток при исследовании суставной жидкости;

• характерные изменения внутрисуставной оболочки;

• характерные изменения подкожных узелков.

Чем больше перечисленных признаков имеется у пациента, тем с большей уверенностью можно заявить, что налицо ревматоидный артрит.

Должна сказать, что, по сути, ни один ученый не может с уверенностью утверждать, что знает причину возникновения артрита. Поэтому мне не остается ничего иного, как только изложить все существующие гипотезы.

Хондроциты, о которых мы говорили выше, обеспечивают выработку коллагена, протеогликанов и воды – хрящевую основу. Но иногда эта «фабрика» дает сбой, пропорции конечного продукта нарушаются. Организм пытается исправить положение и вырабатывает дополнительное количество хондроцитов, которые в свою очередь в избытке производят коллаген и протеогликаны. К сожалению, наряду с этим возрастает и объем избыточной жидкости, которая «смывает» только что синтезированные, а возможно, и ранее образованные молекулы. В результате необходимых соединений становится меньше, чем раньше.

Есть и второй вариант развития вышеописанного сценария. По нему хондроциты не только формируют компоненты, участвующие в образовании хрящевой ткани, но и синтезируют ферменты, которые разрушают молекулы коллагена и протеогликанов. Таким образом наблюдается обратный эффект, и разрушение хрящевой ткани происходит быстрее, чем ее образование. Хрящевая ткань становится хрупкой, а сам хрящ трескается и быстро изнашивается.