Потерпев неудачу в районе Тулы, германское командование решило прорваться к Москве, обойдя Тулу с востока. С этой целью основные силы 2‑й танковой армии противник сосредоточил юговосточнее Тулы. Соотношение сил 2‑й германской танковой армии и 50‑й советской армии было примерно следующим: против 28–30 тысяч солдат и офицеров 50‑й армии противник имел около 40 тысяч; в 50‑й армии было всего 126 орудий (из них половина противотанковых) и 314 минометов, в то время как у немцев было около 500 орудий (из них более 200 противотанковых) и 350 минометов, и, наконец, против 45 танков 50‑й армии противник располагал 500–600 танками. Таким образом, немцы имели почти полуторное превосходство в людях, четырехкратное превосходство в орудиях и одиннадцати-, тринадцатикратное превосходство в танках. Понятно, что эти цифры взяты мной из совет ских отчетов.

Удар юго-восточнее Тулы немцы нанесли 18 ноября, прорвав слабый фронт войск 50‑й армии, и к 23 ноября их части вышли в район Венева. В боях за Венев противник понес большие потери в танках от огня зенитной артиллерии, выполнявшей задачи по противотанковой обороне города. Однако немцам удалось овладеть городом и развернуть наступление на Каширу и частью сил на Михайлов. Это создавало угрозу коммуникациям Москвы с центральными и восточными районами страны. Поэтому командование фронта приняло решение приостановить продвижение врага на каширском и рязанском направлениях.

С этой целью был подготовлен контрудар по немецким войскам, подходившим к Кашире. Контрудар наносила оперативная группа генерала Белова: две кавалерийские дивизии, 112‑я танковая дивизия, 9‑я отдельная танковая бригада, два танковых батальона и части 173‑й стрелковой дивизии со своей штатной артиллерией. В течение 27–30 ноября оперативная группа генерала Белова, нанося фланговые удары, разбила южнее Каширы части 17‑й танковой и подошедшей 28‑й моторизованной дивизий противника и отбросила их к Мордвесу.

Оправившись от этого неожиданного удара, немцы 3–4 декабря вновь атаковали Тулу с востока. Части противника перерезали севернее Тулы шоссе на Москву, но захватить Тулу, соединиться с 43‑м армейским корпусом, действовавшим в районе Алексина, и развить наступление на Москву врагу не удалось.

Несмотря на провал наступления севернее и южнее Москвы, германское командование не отказалось от намерения прорваться к столице. В начале декабря оно решило нанести еще один удар на Москву на центральном участке Западного фронта.

Сосредоточив западнее Наро-Фоминска значительные силы пехоты и более 100 танков, противник 1 декабря атаковал части 33‑й армии (на узком 1–2-км фронте), прорвал их оборону и передовыми частями устремился в направлении Кубинки (в полосу обороны 5‑й армии), угрожая выйти в тыл нашим войскам, оборонявшимся в районе автострады Минск – Москва.

Однако в районе Акулово германские войска встретили сильную противотанковую оборону 5‑й армии, прорвать которую не смогли, и были вынуждены повернуть на восток, в сторону Апрелевки. 2 декабря прорвавшаяся группировка врага оказалась в глубоком тылу 33‑й и 5‑й армий, в 25 км от линии фронта. Кроме того, в этот же день противник частью сил 3‑й моторизованной и 183‑й пехотной дивизий при поддержке 20–30 танков прорвался в стыке 33‑й и 43‑й армий и проник в глубину нашей обороны на 8–10 км.

Для ликвидации прорыва противника командование фронта специально создало оперативную группу (одна стрелковая бригада, два лыжных и два танковых батальона и одна танковая бригада). Контрударом этой группы (3–4 декабря) прорвавшийся противник был разбит и положение на центральном участке фронта к 5 декабря полностью восстановлено.