— Эр Даурен, мне бы более подробно о стихиях в артефакторике узнать. Что можно почитать?

— Пойдём, — слегка припадая на правую ногу, он повёл меня в дальнюю часть зала. — Вот этот стеллаж посвящён стихиям. Но вряд ли ты найдёшь здесь то, что ищешь.

— А откуда вы знаете что я ищу?

— Девочка, я даже знаю, какого цвета твои пятнышки, но не бойся, пока ты не угрожаешь безопасности школы, я ничего не скажу.

— Но…

— У меня пятый уровень, дитя. Твои артефакты прекрасны, но они четвёртого уровня. Понимаешь?

— О, у вас артефакт пятого уровня? А где он? — я быстро пробежалась по мужчине, но никаких украшений не нашла или хотя бы камней. Обычный тёмный камзол, такие же тёмные брюки заправлены в высокие сапоги и на носу маленькие очки. Всё.

— Дитя, — он хрипло рассмеялся. — Ты так юна и неопытна. Запомни, если хочешь что-то спрятать…

— Оставь это у всех на виду, — отец часто говорил мне это.

— Верно, — он достал платок, снял очки и протёр линзы хитро улыбаясь.

— Очки?!

— Верно, — его забавляла моя реакция и хриплый смех наполнил библиотеку. — Занятная вещица. Вот попробуй.

Слегка подрагивающей рукой взяла очки и надела. Стеллажи остались теми же, как и книги. Даже старик и тот не изменился.

— Но… я не понимаю…

— Смотри, — взяв мою руку, поднял кисть на уровень глаз.

Я чуть не вскрикнула. Вместо руки я видела лапу. Большую мохнатую лапу с пятнышками. Испугавшись я вырвала руку и спрятала за спиной. Понимаю, что жест детский, но… Я не ожидала такого. Совсем.

Слава богине, эр Даурен никак не прокомментировал моё поведение, а с мягкой улыбкой на губах ждал. Успокоившись несмело подняла руку и вновь вижу лапу. Удивительно. Я о таком даже не слышала, а ведь мой отец великий артефактор. Был.

Теперь стало понятно, почему в день приёма его очки сидели на самом кончике носа. Каждый из нас удостаивался пристального взгляда через линзы и лишь после этого он говорил и слушал нас. Мы, конечно, возмущались такой медлительности, ведь можно использовать магию. Но оказывается ему не магия нужна была, а наши истинные обличья.

— Но как? Это же… Я никогда не слышала о таком.

— Никто не слышал. Это исключительно моё творение и для меня, — гордость собой переполняла его, но не вызывала отторжения.

— Почему? Это же такие возможности! Это… — даже представить страшно сколько можно на этом заработать.

— Это в первую очередь опасно, дитя. Представь, я озвучил на весь мир свою идею. Её подхватили, пустили в народ. И что?

— Что?

— Даже ты, чтобы сейчас делала? Как бы скрывалась? И в школу ты пришла не потому что в Академию не поступила, а потому… — он вопросительно посмотрел.

— Потому что там бы моя маскировка не сработала б, — и это так. Магический шар обмануть невозможно. И вместо бытовой магии меня отправили бы на факультет менталистики. А я туда не хочу.

— Вот именно. Не все кто скрывается преступники, и не все преступники скрываются.

— Вы… — наверное, мои глаза стали очень большими, ведь он сейчас говорил обо мне и Шарухе.

— Я много повидал за свой короткий век, девочка, и мне очень жаль твой род. Великие были барсы. Надеюсь, что однажды ты займёшь положенное тебе место и твои предки найдут покой в чертогах Соледар.

— Спасибо, — вернула очки и рассеянным взглядом прошлась по корешкам книг. — Эр Даурен, если вы всё знаете, может поможете мне в поиске нужной книги?

— Нет я не всё знаю, могу лишь предполагать. И нет я не помогу тебе с книгой. Я и так это делаю своим молчанием, принцесса.

— Тшш, — испуганно оглянулась: нет ли здесь кого-нибудь. — Эр Даурен!