- Пока нет.

- Тогда ладно. Вернусь к работе. Когда будете уходить, убедитесь, пожалуйста, что вы плотно закрыли за собой дверь.

Беру его анкету и внимательно перечитываю ответы. В голове начинают вырисовываться эскизы и силовые схемы будущих артефактов.

- Хорошо. Всего доброго, - произносит Харт.

- И вам.

Момент, когда он уходит, пропускаю, полностью поглощенная новой интересной задачей.

3. Глава 3. Новый сосед

Весь день я была погружена в расчеты по изготовлению артефактов для Харта. Это оказалось очень интересным – не так уж часто приходится создавать что-то для некроманта. Закончив теоретическую часть, отправляюсь на кухню – за весь день я выпила только чашку кофе с бутербродом, и пора бы подкрепиться более основательно.

Стазисный шкаф не радует – никакой готовой еды в нем нет. Можно пойти в харчевню, но это займет время, которое я могу потратить на создание артефакта. Яйца закончились, так же как и хлеб. Порывшись на полках, нахожу пакет крупы, картофелину и ломоть засохшего сыра. Решено – сварю суп. Много времени это не отнимет, а заодно будет, чем поужинать.

Порезав ингредиенты, заливаю их водой и ставлю на плиту. В момент, когда варево закипает, меня осеняет: система получится более надежной, если в защитный браслет встроить, заэкранировав, небольшой накопитель магии. Только нужно будет направить магические потоки так, чтобы артефакт брал из него энергию только в самом крайнем случае.

Супу вариться как минимум полчаса, а я очень боюсь забыть новую идею, так что решаю быстренько все записать, а потом уже вернуться к готовке.

От работы меня отвлекает очень громкий звук – кто-то настойчиво барабанит во входную дверь. Нехотя отрываюсь от расчетов и иду открывать.

На пороге вижу Харта. Удивленно спрашиваю:

- Что вас ко мне привело? Мы же не договаривались о встрече.

- У вас что-то горит.

- У меня?

- Пустите меня в дом!

Даю магический допуск – все равно собиралась. Он бежит в сторону кухни, а я за ним. И только сейчас начинаю ощущать запах гари. Кухня вся в дыму. Харт выключает плиту и переставляет обугленную кастрюлю на соседнюю холодную конфорку, а затем распахивает окно шире. Смотрит на меня укоризненно. Пожимаю плечами:

- Заработалась – бывает. Вот была же у меня мысль, что я что-то забыла!

- Хорошо, хоть форточка у вас была открыта и я заметил дым. Вы же могли устроить пожар!

Пожимаю плечами:

- У меня на всех комнатах защита от огня, так что никакая опасность мне не грозила.

- Но неужели вы не почувствовали эту вонь?

- Дверь на кухню была закрыта, а в лаборатории у меня хорошая система изоляции. Вынужденно пришлось согласиться убрать полог от внешних звуков, но запахи и магия туда извне не проникают. А как вы вообще здесь оказались?

- Мы соседи – я вчера въехал в дом справа от вас. Когда увидел столб дыма, испугался, что случился пожар, и прибежал.

- Спасибо! Извините, что я вас потревожила. Мне нужно возвращаться к работе.

- Но вы же что-то готовили – видимо, собирались поужинать.

- Уже вечер? Как быстро летит время. Собиралась, но, как видите, что-то пошло не так. Ничего страшного.

- Может, сходим вместе в харчевню?

- Не могу. Я почти завершила новые расчеты и уже отобрала материалы – хочу побыстрее закончить этот этап.

- А как же ужин? Вы сегодня вообще что-то ели?

- Что-то ела. Спасибо за ваше беспокойство, но вам пора. Со мной ничего не случится – у меня где-то еще орехи оставались. Пожую их.

- Разве вы не планируете убраться?

- Ну… планирую, наверное. Может позже.

- Могу помочь.

Воспитанной девушке положено в такой ситуации отказаться от помощи, но он же может принять мой ответ и не повторить предложение, так что вежливо улыбаюсь: