– А вот и вы! – воскликнула девушка и явно хотела продолжить, но, бросив взгляд на незнакомого мага, стоящего у меня за спиной, решила повременить с разносом, выразив свое возмущение достаточно мягко. – Мы успели перерыть всю башню, когда обнаружили, что вас нет слишком долго! Где вы были?

– Внизу есть еще этажи, где мы занимались защитой оставшейся от прежнего владельца башни, – ответил я, ненавязчиво подталкивая девушку вверх, – и сейчас у нас дела еще не закончены, так что попрошу не мешать пока.

– А чем ты собираешься заниматься?

– Буду использовать пленных для проведения небольшого действа со смертельным результатом, – вздохнув, я покачал головой, не обращая внимания на тихий смешок Шиэла, – женское любопытство неистребимо.

– А можно поприсутствовать? – лицо викаэлки от такой новости моментально исказилось в кровожадной гримасе. – Не волнуйся, Зэл, тебе достаточно указать уголок, и мы будем сидеть тихо как мышки.

Приведенное сравнение меня изрядно позабавило, особенно учитывая размеры «мышек». Обернувшись к другу, я вопросительно приподнял бровь?

– Не имею ничего против, если твои дамы будут только смотреть, – пожал плечами он.

– Слышала? – я покосился на счастливую Ориллу.

– Побегу собирать девчонок, – кивнула она. – Где вы будете?

– Наведаемся в тюрьму, а потом – в нижнем зале с алтарем.

Проводив взглядом вприпрыжку ускакавшую по лестнице вверх наемницу, мы с другом переглянулись и дружно пожали плечами. С чего тут радоваться? Все равно ведь, через короткое время душа врага уйдет на перерождение и опять родится в мире живых. Конечно, если мы не будем ее поглощать, но сейчас это не имеет смысла, а при мертвом боге, которому посвящен алтарь и нож, душа почти наверняка упорхнет к своему покровителю.

– Ладно, пошли смотреть твое мясо, – произнес Шиэл, и от лестницы мы свернули в нужный коридор.

– А чего это они у тебя какие-то побитые все? – удивился ангел, взглядом матерого мясника осматривая каждую из пленниц.

И что удивительно, полные злобы взгляды быстро сменялись страхом. Завистливо вздохнув – мне бы так научиться – я пожал плечами.

– Ну, наверное, за прошедшее время девочки к ним наведались немного спустить пар. – В этот раз кровоподтеки имелись на всех моих трофеях, а не только на двух матерых убийцах.

– Ладно, это не так уж и важно, главное – они живы, – махнулся собрат, – а сейчас время для небольшого урока.

– По какой теме?

– Жертвоприношения.

Невольных слушательниц всех как одну передернуло, но ни звука от них (кроме скрежета зубов) я по-прежнему не услышал. Интересно, так все викаэльцы ведут себя в плену или только эти демонстрируют подобную выдержку? Будь на их месте кто из людей, так почти наверняка нас поливали бы потоками брани с угрозами – уж природу этих существ я изучить успел.

– Итак, прежде всего, следует учитывать, что для жертвоприношения подходят больше всего экземпляры, находящиеся на пике своего взросления, крепкие и здоровые телом, а не всякие там «чистые душой» младенцы и дети, – начал свою речь Шиэл. – В нашем случае больше всего даст силы именно твоя добыча.

– Интересно, почему тогда всякие культы считают иначе?

– В первую очередь потому, что таким образом их держат в узде главари и хозяева – единожды запачкавшись, трудно вернуться обратно. К тому же «чистые и непорочные девы» дают примерно столько же силы, сколько здоровый и физически развитый мужик. Другое дело, что последнего куда сложнее уложить на алтарь, чем женщину, да и его внешний вид гораздо менее приятен, – презрительно хмыкнул собрат и, развернувшись к самой молодой на вид воительнице, указал на нее. – Кстати, у тебя тут имеется девственница, ни разу никого не убившая, так что можно будет даже сравнить, появись такое желание.