Я немного опасался, как в таверне воспримут появление Дракенбольта. Не игроки. Неписи. Обычно управляемые искусственным интеллектом персонажи дерутся с агрессивными мобами, выступая на стороне игроков. Но это если мобы сами нападают. Огр – псевдоразумный. И тут уже вступают в силу настройки дружелюбности/враждебности различных фракций неписей. К примеру, имперцы без разговоров нападают на представителей Банд и на агрессивно настроенных дау. Бандиты вообще в контрах практически со всеми фракциями. Но Дракенбольт-то к кому относится? Учитывая, что таких, как он, вообще не должно было остаться в игре.

Как, впрочем, и таких, как я.

Мы отворили тяжеленную дверь, украшенную резьбой и укрепленную массивными железными полосами. В лицо пахнуло теплом и сдобным запахом чего-то съестного.

– Ура-а!

Расталкивая друг друга, Макс, Катарина и Ника бросились вглубь залы, мягко освещенной толстенными, как полена, свечами и масляными лампами.

Встретили нас не очень-то дружелюбно.

– Эй, эй, куда прётесь?! Снег с обувки сметите, натопчете мне тут!

Трактирщица оказалась самой внушительной дамой, которую я только видел в обоих мирах. Не сказать, чтобы жирная, но телосложения богатырского. На голову выше меня ростом, с ручищами толще моего бедра и необъятнейшим бюстом – будто два баскетбольных мяча, приподнятых и плотно прижатых друг к другу корсетом. И без того эффектные прелести трактирщицы подчеркивались глубоким квадратным декольте. В ложбинке между полушариями запросто можно было спрятать… ну, к примеру, бутылку шампанского. Но в ней покоился изящный тоненький кулон на серебристой цепочке – то ли цветок, то ли бабочка – кажущийся крошечным в таких-то ландшафтах.

– Ты куда это пялишься-то, искатель? – уперев руки в бока, осведомилась трактирщица, прервав мои размышления.

Я, кашлянув, отвернулся, делая вид, что разглядываю резную фигуру лося, украшающую потолочную балку.

– Вообще, мы ищем лагерь Кси…

– Это вам надо обойти забор и пройти чуть дальше в лес.

– Нет-нет, давай пока здесь посидим, обогреемся! – взмолился Макс.

Остальные его поддержали.

– Ну что ж, оставайтесь! – кивнула им трактирщица. – Я вам сейчас быстренько поесть принесу, и выпить, если захотите. Только от снега отряхнитесь. Кстати, я – Отилия, хозяйка «Золотого топора».

– Очень приятно, — буркнул я. – А далеко до ксилаев?

– Нет. Но в такую погоду, конечно, прогулка так себе. Да, впрочем, один из них и так здесь постоянно ошивается. Может, он вам и сгодится? Вон он, в уголке сидит, дымит…

За дальним столом и впрямь вились клубы сизого дыма – ксилаи почти все поголовно курят трубки с длинными тонкими мундштуками.

– О, это очень кстати, — согласился я. – Спасибо тебе, Отилия! Ребят, пойдем. Э-э… Дракенбольт?

С огром творилось что-то странное. Его левая голова с глуповатой застенчивой ухмылкой разглядывала потолок, стены, светильники – в общем, все вокруг, в то время как правая, не мигая, таращилась на трактирщицу.

– Дракенбольт! – окликнул я громче.

Великан встрепенулся, будто очнувшись ото сна.

– Чего тебе, искатель?

– За мной был должок. Отилия, у тебя есть эль?

– Нету. Но есть отличная медовуха. Лучшая во всем Фроствальде!

Обе головы огра разразились радостным возгласом, от которого с потолка посыпалась мелкая труха.

Я невольно улыбнулся. Ладно, пусть двухголовый потешится. Заслужил.

– Отлично. Неси первый бочонок. И какой-нибудь закуски.

– Копченые свиные ребрышки? Рагу с зайчатиной? Пирог с грибами и перепелками?

– Ага, ага, вот это всё и неси! – радостно закивал обеими головами огр.