Рик развернулся, не дожидаясь ответа.

Диана проводила его взглядом:

– Вот это да.

– Ага, – отозвалась Стелла.

Она подошла к кухонному окну, выходящему на море, и облокотилась на прохладную стальную раковину. Диана присоединилась к ней, отпивая вино из бокала.

– Он носит линзы? – поинтересовалась она. – Странно видеть смуглого мужчину с такими пронзительными голубыми глазами.

Стелла кивнула. Глаза Рика завораживали ее, сколько она себя помнила.

– Они гипнотизируют, верно? – не унималась ее подруга.

– Диана, ты в какой комнате спишь?

Женщины вздрогнули и, словно по щелчку кнута, обернулись. Рик стоял абсолютно обнаженный, за исключением крохотного полотенца на бедрах.

– В комнате слева, – ответила Стелла после того, как мельком взглянула на подругу.

Та замерла, вытаращив глаза.

– Отлично, я завалюсь в другой, – бросил он и, улыбнувшись обеим, добавил: – Дамы, увидимся утром.

Стелла и Диана смотрели, как он самодовольно удаляется, слегка придерживая полотенце. И прямо перед тем, как Рик скрылся за дверью, полотенце соскользнуло, оголив ягодицу.

Ягодицу украшало сексуальное, идеально ровное темно-коричневое родимое пятно.

Для Дианы наконец все встало на свои места. Бронзовая кожа, пронзительные голубые глаза, длинные волосы, губы, созданные для греха, и родимое пятно на очень интересном месте.

– О боже! – Она посмотрела на Стеллу. – Вот почему мне казалось, что мы знакомы! Это же он! Васко Рамирез!

Стелла густо покраснела.

– Тсс! Не говори глупости.

Диана рассмеялась:

– Сдается мне, леди слишком энергично возражает.

Стелла снова повернулась к раковине, делая вид, что занята мытьем бокалов.

– Небольшое сходство есть, – признала она.

– Небольшое? – вскрикнула Диана. – Я была уверена, что знаю его, просто не могла вспомнить откуда. Черт, ты прекрасно понимаешь, что, если бы мы где-то с ним встречались, я не забыла бы такого красавчика. И похоже, это настоящий секс-маньяк.

– Диана!

– В хорошем смысле.

– Не смотри на меня, – промямлила Стелла. – Сама знаешь, что у меня был только Дейл.

Диана фыркнула:

– Не могу поверить, что ты ни разу не попыталась… То есть очевидно же, что ты думала об этом, если написала триста семьдесят пять страниц, посвященных твоим сексуальным фантазиям с этим мужчиной.

– Неправда, – упорствовала Стелла, нервно протирая бокалы полотенцем.

Диана вздернула бровь.

– Стел, это я, Диана. Кто знает тебя лучше всех?

Стелла посмотрела в глаза подруги и поняла, что та имеет в виду. Она наклонилась над раковиной.

– Ладно, ты права, – вздохнула она, – Рик был прототипом Васко.

Изначально Стелла не собиралась делать Рика главным героем романа, но Васко сам собой перенял его черты. Она не осознавала этого, пока не закончила сцену первого поцелуя.

И тогда сходство стало столь очевидным, что Стелла не переставала удивляться, почему не заметила этого раньше.

– Ха! Я так и знала! – Диана радостно захлопала в ладоши.

– Это останется между нами, – взмолилась Стелла. – Обещаешь?

– Не волнуйся, – отмахнулась Диана, – твой секрет умрет со мной.

– Спасибо.

– Только одно условие, – предупредила Диана, усаживаясь в кресло. – Ты поедешь с ним.

Стелла уставилась на нее:

– Что?!

– Этот мужчина вдохновляет тебя. А вдохновение необходимо, чтобы писать. Тема закрыта.

– Джой не нужен еще один Васко Рамирез.

– Нет, нужен, – запротестовала Диана. – Это именно то, чего она ждет от тебя. Васко продавался, как горячие пирожки. Васко – король. Конечно же она будет рада еще одному Васко Рамирезу. – Диана вздохнула. Ей очень не хотелось пускать в ход тяжелую артиллерию. – Стел, тучи сгущаются. Поверь мне, не стоит ругаться с таким серьезным издательством. Они привлекут адвокатов. Так что сейчас самое время покончить со ступором и начать писать.