– Мы отправили травы с носильщиком на постоялый двор, - отозвалась я. 

Мама молча отступила в сторонку, давая нам поговорить. Интересно, мне кажется или она намеренно не вмешивается в разговор, давая нам лучше узнать друг друга?

– А почему Яна плачет? - забеспокоился староста. – Что случилось, милая?

Мужчина присел перед Яной, которая молча глотала слёзы.

– Я хотела сказки, но вредный дядя нам их не продал, - с детской непосредственностью призналась дочь.

Владимир непонимающе посмотрел на меня.

– Сборник, который выбрала Яна оказался слишком дорогой. Мы пока не можем себе этого позволить, а торговаться купец не захотел. Мы купим в другом месте, - оправдалась я, краснея. Стало неимоверно стыдно, что мы не можем купить малышке обычную книжку.

– Не думаю, что вы найдёте дешевле, - нахмурился староста. – дело в том, что книги сейчас слишком дорогие. Пока, во всяком случае. Я слышал, что запускают какое-то новое производство, отчего книги станут намного дешевле. А вот такие наоборот вырастут в цене.

– Значит, нам стоит лишь подождать. Да милая? - бодро закончила я, обращаясь к дочери.

– Да, мама, - почти прошептала Яна. Не нужно быть провидцем, чтобы понять, как она со мной не согласна.

– А знаешь что? - Владимир подхватил малышку на руки и поднялся на ноги. – Сейчас мы подойдём к той лавке, и ты покажешь, какую книжку хотела. Маленьким девочкам стоит уметь читать, тем более сейчас, когда планируется открытие школ по всему королевству.

Я слова сказать не успела, а староста и моя дочь были уже у лавки. Яна указала на книжку, которая привлекла её больше всего, а Владимир безропотно отдал монеты.

– Мы не можем принять такой подарок, - тихо сказала я мужчине, как только они вернулись. – Это слишком дорого.

– Предлагаете забрать у Яны книгу? - насмешливо поинтересовался Владимир. – Тем более, у меня детей нет, а я уже давно вырос из того возраста, когда увлекаются сказками. А купец не возьмёт обратно. Для него чудо, что он вообще сумел продать его. 

– Я не знаю, чем вас отблагодарить, - честно призналась я, понимая, что мужчина прав. Да и не смогу я отобрать у дочери книжку.

– Думаю, ужин вполне подойдёт. Как насчёт того, чтобы провести сегодняшний вечер в ресторации?

– Я не знаю, - растерянно отозвалась я, покосившись на маму.

Но та сделала вид, что не слышит нас. Отвела Яну чуть подальше и начала что-то спрашивать. Интриганка!

Поняв, что мне придётся самой выкручиваться из ситуации, я медленно кивнула.

– Хорошо, я согласна, - выдохнула я наконец. Да и что я теряю? Владимир ни разу не показал себя с плохой стороны. Даже если я не захочу продолжения отношений, вряд ли он станет настаивать или как-то усложнять мне жизнь. 

Простившись до вечера, мужчина ушёл, а я подошла к маме и Янке.

– Согласилась? - строго спросила мама, внимательно посмотрев на меня.

– Да, - призналась я.

– Это хорошо. Не стоит отталкивать старосту, он хороший человек. И как муж будет добр и справедлив.

Я не стала говорить, что не вижу его в роли своего мужа. Я в принципе не вижу себя в роли деревенской жительницы. А о Яне даже говорить не хочу. Вот какой судьбы я бы ей не хотела. Но пока мне никто и не делает предложение, так что и волноваться не стоит.

– Мама! Мы идём за курочками! - обрадовала меня дочь.

А я вспомнила, что мама хотела купить каких-то особенных куриц, для еды.

7. Глава 7

– Что это? - шепотом спросила я у мамы, рассматривая лысое нечто красного цвета.

– Курица, - легко ответила мама.

– Она болеет? - я поморщилась, глядя на несуразную живность.