– Так, знакомьтесь, – засуетилась Катя. – Это Аэлита. Можно просто Элита…

– Если еще проще, то Лита, – улыбнулась девушка.

– А это мой брат. Евгений. Женя. А если еще проще, то Джо-Натан.

– Почему Джонатан? – слегка удивилась Аэлита.

– Очень просто. Зовут его Евгений, значит, он Джо, а фамилия Яблоков. Значит Джонатан. Выходит, Джо-Натан…

– Можно, я буду называть вас просто Женя? – с едва уловимым кокетством во взгляде спросила девушка.

– Просто Женя и на «ты», – кивнул Евгений.

Аэлита воплощала собой совершенство красоты и обаяния. И Евгению казалось, что ее внимание к его персоне продиктовано не только правилами хорошего тона… Ему вдруг пришла в голову изумительная по своей глупости и нелепости мысль. Если она станет его девушкой, тогда он с удовольствием поверит во всю эту эзотерическую чушь, которой бредит Катя и которой Игорь морочит ей голову…

– И вообще чувствуйте себя как дома!

Он должен был сказать что-нибудь пафосное и банальное, и он это сделал.

– Да мы уже почувствовали, – улыбнулась Аэлита. – Катя в квартире убралась, за мной ужин…

– А у меня дома бутылка хорошего французского вина! – подсуетился Игорь.

Аэлита не мудрствовала. Все просто – жареная картошка с кусочками колбасы, сайра из консервных банок, малосольная капуста, соленые огурчики. Но Евгению казалось, что ничего вкусней он никогда не ел. А Кате показалось, что такому столу французское вино соответствует, как царская корона барскому холопу. И Аэлита с ней легко согласилась. Она и не претендовала на изысканность приготовленных блюд. И от водочки, которую раздобыл тот же Игорь, отказываться не стала…

Евгений смотрел на нее и удивлялся. Красивая, утонченная и даже загадочная девушка. Ей бы в Москве сейчас быть да в роскоши купаться. А она бросает все и едет на Алтай в поисках инопланетного разума. И водку хлещет запросто, как будто всю свою жизнь только и делала, что таскалась по всякого рода экспедициям. Но у него бы никогда язык не повернулся назвать ее потаскухой. Он был уверен, что она не такая. Просто в ней легко уживались душевная простота и тяга к романтике с внутренней чистотой и внешним благородством. Но было еще что-то другое. Евгению казалось, что ее терзают какие-то страхи, но не перед будущим, а перед прошлым или даже настоящим.

Он попросил Катю рассказать ему про Москву, про мать с отцом, как у них дела, то да се. Она рассказывала. Но после третьей рюмки разговор закрутился вокруг аномальных зон Алтая. Евгений бы заскучал, но рядом с ним сидела Аэлита. И ему казалось, что Игоря она слушает без особого внимания. Какие-то свои мысли кружатся в голове.

– Да, кстати, у меня есть фотографии Мультийских озер! – в один прекрасный момент вспомнил вдруг Журов.

– Как здорово! – завороженно смотрела на него Катя. – Я могу на них посмотреть?

– Конечно! Только ко мне домой надо идти…

Похоже, Игорь не просто хотел произвести на нее впечатление, он хотел еще и увести ее с собой.

– Так в чем же дело! – с готовностью откликнулась на его призыв Катя.

У нее даже мысли не возникло, что Игорь сам может сходить за фотографиями, принести их сюда, для всех…

– Я сейчас! – бросила она на прощание.

Они оба не просто исчезли, а испарились – как будто их кто-то телепортировал. Вот что бывает с людьми, которым так не терпится остаться наедине, чтобы заодно и фотографии посмотреть…

– М-да, – протянул Евгений, когда за «фотолюбителями» закрылась дверь.

Других комментариев происшедшему он не находил.

– А у Игоря тоже своя квартира? – спросила Аэлита.

– Да, трехкомнатная. И живет один. Жена исчезла в поисках красивой жизни. А когда-то говорила: «Мама, я летчика люблю…»