– Да что ты привязался к моему внешнему виду!

– Ничего, – пожал плечами Билл. – Просто давно тебя не видел и позабыл о твоем превосходном вкусе.

– Ха-ха-ха. Как смешно.

Они остановились у нужной двери.

– Держи себя в руках, – сказал Билл, посмотрев на Илью. Тот молча кивнул. Билл открыл дверь и, отступив на шаг, пропустил Илью вперед, а сам зашел следом.

Комната без окон была маленькой. Метра три шириной и четыре длиной. Одну из стен занимало большое зеркало. Посередине стоял большой длинный металлический стол, занимавший практически все пространство. Яркий свет, падавший с низкого потолка, отражался от хромированной поверхности.

За столом сидели трое мужчин и женщина. По двое с каждой стороны. Они о чем-то говорили вполголоса. Когда в комнату вошли Илья с Биллом, четверо подняли головы и тут же замолчали.

Илья остановился в дверях.

– Проходите, капитан. Присаживайтесь, – сказал самый старший из четверых и указал на место во главе стола.

Илья прошел вдоль стены, выкрашенной темно-синей краской, и, отодвинув стул, занял указанное место. Билл сел на противоположном конце стола.

– Итак, приступим, – сказал старший из четверых и открыл папку, лежащую перед ним на столе. Он кивнул женщине, сидевшей напротив. Женщина открыла блокнот для скорописи. – Капитан, – обратился он к Илье, – не могли бы вы рассказать нам об операции, значившейся под кодовым номером «Семь тире десять».

– С удовольствием. Если вы мне скажете, что это за операция.

Билл сдвинул брови и исподлобья посмотрел на своего друга. «Ты же обещал» – говорил его взгляд.

– Я напомню капитану, если вы не возражаете, председатель – чуть громче, чем следовало бы, сказал молодой человек.

– Будьте добры, лейтенант, – кивнул председатель.

– Эта операция, в которой вы непосредственно принимали участие. Руководили ей. – Начал молодой человек, с вызовом взглянув на Илью. – В ходе операции погибли пятнадцать человек, двое из которых несовершеннолетние! Припоминаете? – он ехидно улыбнулся. – Такое вряд ли забывается! Не так ли, капитан?

Перед тем как ответить, Илья долго смотрел на лейтенанта, пока тот не опустил глаза. Он не без удовольствия заметил, что синяк под левым глазом этого молодого выскочки еще не совсем сошел. Хотя тот и старательно замазал его каким-то тональным кремом.

– Да, я помню эту операцию, – наконец сказал Илья и перевел взгляд на председателя.

Билл с облегчением выдохнул.

– Пожалуйста, расскажите о ней.

– Разве в деле, которое лежит перед вами, нет моего подробного отчета?

– Мне хотелось бы услышать это от вас. Я не доверяю бездушной бумаге. – Председатель поправил очки в золотой оправе и посмотрел на Илью. В его серых глазах не было и тени высокомерия. В них не читалось «Я все знаю, кровожадный ублюдок, расстрелявший невинных детей! Рассказывай!», как у всех предыдущих, которые допрашивали Илью. Глаза председателя напомнили ему глаза его школьного учителя философии, с которым он так любил общаться. Даже голос был похож.

– Хорошо, – кивнул Илья. – С чего мне начать?

– С самого начала, – предложил председатель.

Перед тем как начать говорить, Илья порылся в кармане. Вытащив зажигалку и пачку сигарет, он открыл ее и, достав «никотиновую палочку», прикурил. Глубоко затянувшись, он положил пачку с зажигалкой на стол.

– Здесь нельзя курить, – сказал молодой лейтенант.

– Да, я знаю, – кивнул Илья, выпуская дым. Он стряхнул пепел в урну для бумаг, стоявшую рядом с его стулом и посмотрел на Билла. Тот покраснел и, кажется, готов был лопнуть. – Мы полгода вели разработки по этому делу, – начал Илья, глядя перед собой. – На совести этих ублюдков тридцать три души. Тридцать три невинные девушки в страшных муках распрощались с жизнь благодаря этой секте. Нам никак не удавалось напасть на их след. Они всегда шли на шаг вперед. Никаких следов. Лишь изуродованные юные тела. – Илья глубоко затянулся и, затушив об стол, бросил наполовину выкуренную сигарету в урну. – Теперь ясно, почему мы так долго блуждали в темноте, словно слепые щенки.