– Думаешь, он где-то здесь? – послышалось вдалеке у меня за спиной.

– А где ему ещё быть? – отозвался второй голос немного в стороне от первого.

Паршиво на самом деле. Выходит, они увидели мои следы и решили не идти к месту запуска ракеты, а идти по следам. Логично! Плохо, что я сам до этого не додумался в спешке. Вскрылась и другая проблема – судя по голосам, они растянулись цепью и прочёсывают местность.

– Он один, следы ведут прямо, значит, он знает куда направляется. Или думает, что знает. Не удивлюсь, если этот парень двигался к мысу Флоры, но дал маху.

– Ничего, мы ему поможем! – донеслась насмешка откуда-то слева.

Я прижался к камням, чтобы выиграть немного времени. Нельзя, чтобы они засекли меня первыми. Если катер не появится, вступлю в бой. Пусть не могу использовать талант, но просто так не сдамся. Судя по голосам, эти головорезы находятся метрах в тридцати от меня. Вьюга прижалась ко мне и напряглась. Чувствует моё волнение, но не впадает в панику, а готовится впиться зубами в ближайшего противника. Просто чудо, а не собака мне досталась!

Вдалеке загудел мотор катера, а через пару секунд и само судёнышко показалось вдалеке. Оно стремительно приближалось к берегу, вот только как объяснить ребятам, что соваться сюда опасно? Мои преследователи притаились. Наверняка услышали звук мотора и заметили катер.

За штурвалом стоял Кеша. Он заметил меня и дал гудок, а затем направился прямо к берегу. Не хватало, чтобы ещё сел на мель, тогда мы уже точно никуда не уплывём! Из-за камня высунулось дуло винтовки, и я недолго думая перехватил его, потянул вверх, а потом резко рванул на себя.

Стоит отдать должное стрелку – он быстро сориентировался и выхватил кинжал. Стрелять на таком расстоянии нереально – я попросту не успею развернуть ружьё, а если даже попытаюсь, трюк с перехватыванием винтовки повторится в обратном порядке.

Я взмахнул ружьём, рассчитывая ударить противника прикладом, но он увернулся. Чтобы уйти от удара, шагнул в сторону и раскрылся, вот только мне всё равно не достать. Вьюга! А вот собака не растерялась и вцепилась зубами в бедро моего врага. Он вскрикнул от боли, перенёс вес с раненой ноги и попытался ударить собаку ножом, но тут подоспел я и ударом приклада об голову вывел первого врага из боя. Увы, но наш бой не остался незамеченным. На помощь товарищу уже спешили остальные враги.

– Арс, скорее сюда! – закричал Любавин.

Игнорировать советы предсказателя во время боя – плохая примета, поэтому я послушал голос разума, который в этот раз говорил устами Матвея.

– Вьюга, за мной!

Я бежал, закинув левую руку за спину в надежде, что при необходимости сработает защитный артефакт Кеши, спрятанный в моих часах, и спасёт мне жизнь. Правой рукой сгрёб в охапку Вьюгу и прижал к себе. Со стороны эта ситуация выглядела бы комично, если бы не стрелки, которые были совсем близко.

Собственно, выстрелы не пришлось долго ждать. Первая пуля ушла в воду рядом с моей ногой – видимо, враги хотели взять меня живым, но затем отчаялись и стреляли на поражение. От волнения я даже смог остановить время – я видел как замерли ребята на катере, вот только хватит ли мне этой форы, чтобы добраться до безопасного места? Секунда, две, три… Я мысленно досчитал до девяти, когда мир вокруг снова начал шевелиться, а за спиной прозвучали ещё два выстрела. Вспыхнул защитный артефакт Кеши, прикрывая меня от выстрелов, Настя выпустила волну огня, вынуждая стрелков спрятаться за камнями, а потом голова пошла кругом. Я даже не чувствовал боли. Лишь странное чувство, будто меня обволакивает холодная вода, а затем чьи-то руки подхватывают и тянут куда-то наверх.