– А это что? – удивилась Лиза, когда мы увидели берег, буквально залитый чем-то красным. – Только не говорите, что это кровь!

– Вовсе нет! – вызвался объяснить явление Георгий Максимович, который вышел полюбоваться редким явлением вместе с нами. – Это водоросли красного цвета, которые облюбовали берег острова вплоть до самой воды. Обратите внимание, даже снежная шапка в центре острова им совершенно не помеха.

Пока мы лавировали среди островов, нас заметили моржи. Некоторые даже покинули своё лежбище и следовали за нами, рассматривая необычных гостей. Чуть позже мы наткнулись на их естественных врагов – белых медведей. Их здесь тоже было огромное множество. На острове Хейса наткнулись на медведицу с медвежонком, которые пробирались через огромные каменные гребни в поисках пищи, немного позже увидели одинокого медведя, который стоял на льдине и смотрел на нас с безопасного расстояния. Ещё через час путешествия мы наткнулись сразу на троих медведей.

– Этих хищников на архипелаге огромное множество, – пояснил Платонов. – Точно подсчитать не представляется возможным, но думаю, что счёт идёт на сотни, поэтому рекомендую быть очень осторожными во время самостоятельной экспедиции. Единственное, что вам следует помнить – старайтесь не навредить животным. Это их естественная среда обитания, поэтому атакуйте только в том случае, если разойтись миром не удастся.

Финальной точкой нашего путешествия стал остров Рудольфа, самый северный остров архипелага. Здесь мы посетили завораживающий водопад и смогли даже прогуляться по ледяной шапке острова.

– Здесь небольшой отдых, а потом отправляемся по точкам высадки отрядов! – скомандовал Платонов. – Не упустите возможности посетить самую северную точку нашей Родины на мысе Флигеля. Согласно легенде, где-то на этом острове захоронены погибшие члены одной из первых экспедиций на Землю Франца-Иосифа. Может, вам удастся отыскать захоронение, о котором ходят легенды?

– Вот ещё! Больше делать нечего, в снегу жмуриков искать! – хмыкнул Родион.

– Серафимов, заткнись! – неожиданно вспылила Регина, и Аверину пришлось вмешаться, чтобы предотвратить стычку. В противостоянии Седовой и Серафимова я бы лично ставил на Регину.

– Правда, Родя, ты если ничего умного или приличного не можешь сказать, лучше помалкивай, – произнёс Аверин. – Иногда я вообще недоумеваю как такое недоразумение как ты вообще смог возглавить дворянский дом.

– Легко говорить, когда всё делают за тебя, а ты только пожинаешь плоды, добытые чужими руками! – уколол в ответ Серафимов, но его выпад нисколько не задел Петра. По крайней мере, он этого не показал.

– Хватит болтать! Завелись, как склочные бабы на базаре! – рявкнул Платонов, мгновенно прекращая споры. – В этой земле обрели покой люди, которые отважились бросить вызов суровым морозам, голоду и дикой природе. Им приходилось выживать в двадцатиградусные морозы, не то, что вам сейчас! Именно поэтому я и привёз вас сюда, чтобы вы ощутили на себе хоть малую часть того героизма, который проявили первооткрыватели. У них не было сигнальной ракетницы на поясе и ледокола, который ждал в условленном месте, но было кое-что более важное – цель! Желание узнать больше об окружающем мире и рассказать об этом всему миру, навечно вписать своё имя в историю! Пока что вы даже волоса с их головы не стоите, так добейтесь хоть чего-то в жизни, за что вас можно уважать!

Больше Платонов не возвращался к этому вопросу, но и споров больше не возникало. Немного позже, когда мы собрались на совет после ужина, я поинтересовался у ребят почему Регина так бурно отреагировала на слова Родиона.