Но вот пушка умолкла. Я осторожно выглянул и убедился – экипаж покидает транспорт. Двигатель чадил всё сильнее, затягивая чёрным дымом всё вокруг и мешая обзору.

Солдаты противника прятались за техникой и палили кто куда. Их было намного больше, но эффект неожиданности сделал своё. Бехтеевцы были окружены и, похоже, близки к панике.

Наши бойцы к тому же постоянно маневрировали и не жалели гранат. Могло создаться ощущение, что их здесь вдвое больше, чем на самом деле.

Пули свистели вокруг, будто стая насекомых. Только вот если такое насекомое ужалит – воспалением не отделаешься…

Я высадил полный рожок автомата. Без всякой уверенности, что в кого-то попал. Хаос царил такой, что не разобрать. Перезарядил оружие и принялся за магию.

Вражеский чародей действительно бился с Яромиром. Полагаю, они друг друга даже не видели. Заклинания, переплетаясь, носились в лес и обратно, и никто не мог как следует поразить соперника.

Что ж, сейчас я тоже поучаствую!

Закинув автомат за спину, я сотворил уже привычный огненный хлыст. Тот с шипением опустился было на противника. Но маг почувствовал угрозу и поставил защиту. А следом выпустил в мою сторону целый ворох волшебных снарядов, похожих на иглы.

Я принял их на свою защиту, и зря. Иглы оказались «бронебойными». Часть из них моя магическая броня выдержала, но парочка влетела в духовное тело. Я ощутил резкую, холодную боль, которую нельзя было сравнить с болью физического тела.

Духовная рана была совсём лёгкой, но я понял, что с таким врагом шутить нельзя. Максимально усилил защиту и попытался снова ударить, когда шальная пуля ударила в бок.

Дерьмо! Меня бросило на землю. Надрывный звон амулета говорил о том, что долго он не протянет.

Ладно! Яромир пока справляется с магом. Значит, я возьмусь за простых солдат.

Сотворил между ладонями огненный шар и выпустил его высоко в воздух. Чётко контролируя живу, разделил шар на две дюжины мелких шариков. И обрушил их на головы врагов.

Этакая бомбардировка. Каждый шарик превратился в стрелу, и большинство из них нашли свои цели. Не защищённые от магии простые гвардейцы попадали на землю. Я отсюда увидел, как из опустевших глазниц пошёл дым.

За спиной взревел двигатель другой машины. Наша легковушка, набитая керосином, пролетела мимо меня. Гвардеец на ходу выпрыгнул из двери на обочине, и автомобиль понёсся дальше. Он врезался в один из грузовиков врага и тут же взорвался.

Цветок из пламени поднялся, казалось, до верхушек сосен. Огонь расплескался вокруг, резкий запах керосина ударил в нос. Сквозь грохот выстрелов зазвучали жуткие вопли горящих заживо людей.

Я выпустил из пальцев несколько коротких белых молний. Они ударили в тех, кто горел, и заставили их замолчать. Вряд ли я их убил, скорее просто оглушил. Но эти люди всё равно не жильцы. Я просто избавил их от мучений.

Беспорядочная битва продолжалась. Не знаю, как долго. Я потратил почти все патроны и огромное количество живы, так что даже голова закружилась.

Вражеский маг был убит, но дорогой ценой. Перед смертью он успел забрать с собой нескольких наших людей. И судя по всему, ранить Яромира – в какой-то момент с его стороны дороги перестали лететь заклятия.

В нагрудном кармане запищал сигнальный артефакт. Сообщение от Лучезара – «Уходим!»

Что ж, командиру гвардии виднее.

– Отступаем! – воскликнул я.

Солдаты послушно побежали вглубь леса. Я и ещё пара бойцов прикрыли отход, выпустив по врагам оставшиеся пули. Напоследок я наугад ударил волной магического пламени и тоже отступил.

Отбежав метров на сто, мы все собрались и пересчитались. Со мной было шесть гвардейцев, включая Ашурбега. Но изначально с этой стороны дороги было семнадцать – выходит, остальные погибли.