– Слушаю, – сказал я, активируя вокс.

– Господин, я всё сделал. Наблюдаю со стороны… – голос мужчины немного дрожал от волнения. – Ох, сколько тут нечистых набежало. Никогда столько не видел!

– Сколько? Кто там?

– Зверодухи, в основном, в обличьи волков и рысей. Один леший, маленький. И какие-то чертенята, хрен их поймёт… Мелочи десятка три или четыре, всякой-разной.

– Столько чудовищ прибежало из-за пары овец? – удивился я.

– Ну-у, – протянул Гордей. – Понимаете, какое дело, господин… Я не виноват, честное слово!

– В чём дело? – напрягся я.

– Я специально подгадал, чтобы колонна врага приближалась. Но кто ж знал, что перед ними гражданские поедут!

– Ты хочешь сказать, чудовища атаковали гражданских? – я не заметил, как мой голос приобрёл железные нотки.

– Ваше благородие, не моя вина! Здесь карета, два мужика и баба… Были. Не ушли они.

Голос Гордея слышали все, кто был рядом. Лучезар покачал головой, солдаты делали вид, что не обращают внимания.

Вот дерьмо. Конечно, война предполагает случайные жертвы среди гражданских. Это даже прописано в одном из дворянских уложений. Тот, по чьей вине погибли невинные, должен заплатить штраф и компенсацию семьям пострадавших.

При условии, что вина конкретной стороны будет доказана. Если же нет, тогда штраф разделят между всеми участниками войны.

Но это, так сказать, официальная сторона. Была и ещё моральная. И мне отнюдь не нравилось то, что из-за наших действий пострадали люди.

Само собой, внезапные жертвы были нам на руку. Больше нечистых – больше проблем для вражеской гвардии. Но даже если выкрутить цинизм на максимум, от этого могли пострадать мои дела в Пихтогорске. Да и вообще я не хотел становиться причиной гибели ни в чём не повинных людей.

Поделать, правда, было уже ничего нельзя.

– Ещё бегут, – тихо сказал Гордей. – Ох, не выдержит мой оберег, походу. Посматривают в мою сторону. Леший там ещё один, и даже болотник, кажись, припёрся…

– Бехтеевцы где? – прервал я.

– Вон, из-за поворота выезжают. Свяжусь, как всё закончится.

– Хорошо, – сказал я и отключил вокс.

– Хорошо, говорите? – спросил Лучезар. – Что же здесь хорошего?

– Я рад не больше твоего, – хмуро ответил я. – Не переживай, мы поступим по закону. Заплатим штраф и компенсации семьям потерпевших. Это вышло случайно.

– Совестно теперь, – вздохнул Зар. – Что из-за нас простые люди погибли.

– Мне тоже совестно. Но такова война. Не мы её начали, хоть официально это и так.

– Что правда, то правда. Остаётся только победить.

Мы приехали на место главной засады. Гвардейцам раздали купленные обереги, но на всех, конечно, не хватило. Тогда Яромир показал мне, как сделать простой самодельный артефакт-оберег из шишки и пары веточек. Надо было особым образом перекрестить веточки и пустить в поделку достаточно живы.

Смешно звучит, но работает. Какое-то время способно отгонять слабую нечисть.

Я принялся делать обереги. Яромир научил солдат эффективному заговору, а сам начал творить повсюду ограждающие заклятия. Они, с одной стороны, отгоняли чудовищ, а с другой – вызывали у них интерес.

Всё это как раз для того, чтобы собрать в округе побольше нечисти. А когда будет нужно, спустить её с цепи, образно говоря.

Гвардейцы принялись искать подходящие места для огневых точек и делать окопы. Командовал ими Лучезар. Ашурбег повёл другую группу к месту первой, фальшивой засады.

Их задача была наиболее ответственной. С одной стороны, атаковать по-настоящему, чтобы у противника не возникло мысли, что это обман. С другой стороны, надо было вовремя отступить и при этом желательно не погибнуть.