Улыбка Степана стала стеснительной.

– Молодость, и все такое. Поэтому я остался в подвале и сосредоточился на работе. И вдруг услышал, как Маша закричала. Это был крик страха.

Лицо Лабуаля окаменело. Алена Ивановна затаила дыхание.

– Дальше, Степа, – мягко сказал я. – Нам нужно знать все.

– Я влетел в комнату и увидел, что Трубецкой тащит Машу к кровати. Маша отбивалась, но он был сильнее. Я попытался напугать его – завыл, и плеснул в него призрачным холодом – но он просто ничего не заметил.

– Призрачный холод? – уточнил Илья.

– Мы пользуемся им, когда хотим кого-то прогнать, – объяснила Алена Ивановна.

– Да, – кивнул Лабуаль. – Ничего не помогло. И тут я почувствовал демона. И узнал его. Это был тот самый демон, который меня убил.

Степан замолчал, глядя в стену. Алена Ивановна накрыла его ладонь своей.

– Все будет хорошо, – тихо сказала она. – Расскажите, что было дальше.

– Я схватил стул, – хрипло сказал Степа, – и изо всех сил ударил Трубецкого по голове. Он упал. Маша тоже – кажется, она потеряла сознание от страха. А я оттащил Трубецкого в подвал, и там…

– Подробности мы знаем, – кивнул я. – Можешь их не повторять.

– Я хотел убить демона, – упрямо сказал Степа. – Демона, а не человека!

И посмотрел на Алену Ивановну.

– Я понимаю, – кивнула она.

– Что это за демон? – спросил я. – Ты знаешь, что за тварь притащили тебе в лабораторию гвардейцы Трубецкого? Что за гадина вселилась в твоего лаборанта?

– Это демон Страстей, – ответил Степа.

– Демон Страстей? – удивился я. – Как это? Он вызывает страсть?

Степан покачал головой.

– Нет. Он усиливает ту страсть, которая уже сжигает человека. И человек теряет волю к сопротивлению.

– Опасный зверь, – задумчиво сказал Илья.

– Очень опасный, – кивнул Степан.

– Интересно, какую страсть он усилил в Кравцове? – ухмыльнулся я.

– Это неважно, – нахмурился Илья. – Вот, что я тебе скажу, Барон – этого демона надо остановить, как можно скорее.

– Согласен, Илюха, – кивнул я. – Вот только есть пара сложностей.

– Что за сложности?

– Во-первых, сын Степана арестован за убийство. Как мы докажем, что убил не он?

– Так Степан же признался! – непонимающе возразил Илья.

– А как мы подтвердим это суду? Будем всем раздавать серебряные цепочки?

– Да хоть так! Надо же что-то делать!

– Есть вторая сложность, – твердо сказал я. – Мы не можем доказать, что Трубецкой был под влиянием демона. Судьи решат, что это хладнокровное убийство. И осудят Степана.

– А что они ему сделают? – возразил Илья. – Он же призрак!

– Призрака тоже можно убить, – скривился я. – А как потом будут жить Николай Степанович и Маша?

– Неважно, – вмешался Степан. – Я сдамся суду и пусть меня казнят. Главное, чтобы мой сын жил!

Его глаза горели, нос заострился. Было видно, что Степан держится из последних сил.

Алена Ивановна с жалостью смотрела на него.

Я покачал головой.

– Судьи могут и не поверить тебе, Степа. Решат, что ты выгораживаешь сына. Или вовсе не примут твои показания.

– Но надо же что-то делать! – воскликнул Степан. – Никита, помоги мне!

От его страха не осталось и следа. Сейчас он был готов умереть окончательно, только бы спасти сына от казни.

Алена Ивановна взяла его за руку.

– Пойдемте, Степан, – тихо сказала она. – Илья и Никита Васильевич обязательно вам помогут. А вам сейчас надо отдохнуть. Идемте, я покажу вам сад. А потом уложу спать. У меня очень уютная комната, на чердаке, под самой крышей. Вам там будет удобно.

Степан покорно пошел за ней. На пороге комнаты призрак остановился и бросил на меня умоляющий взгляд.

– Никита, придумай что-нибудь! Ты же всегда находил выход!