– Да, ты прав, Степа, – согласился я. – Я не подумал об этом заранее. Теперь буду брать магию Жизни из мира. Ничего, я парень крепкий – мне бы только чашечку горячего кофе и холодный душ.

– Я сварю тебе кофе, – предложила Кира.

– Спасибо, солнышко, – улыбнулся я.

И отправился в ванную. Потоптался под тугими струями ледяной воды. Пару раз крутанул кран, меняя холодную воду на горячую – восхитительное ощущение, аж сердце захватывало.

Потом докрасна растерся жестким полотенцем и понял, что снова бодр и готов действовать.

Кофе я пил неторопливо, смакуя каждый глоток. Кира не пожалела волшебных кофейных зерен – сварила напиток такой крепости, что даже у меня глаза полезли на лоб.

Зато сил еще прибавилось. Я понимал, что это ненадолго, но и воплощение двух призраков не должно было занять много времени. А потом можно будет отсыпаться до завтрашнего утра.

– Ну, с кого начнем? – улыбнулся я.

– С меня!

Алена Ивановна выплыла вперед.

– Никита Васильевич, вы обещали!

– Хорошо, – кивнул я.

И тут меня остановил Степан Лабуаль.

– Подожди, Никита! А где ты возьмешь столько магии Призраков?

– Как где… – начал я и задумался.

Огненные демоны!

Я же не могу вытащить призрачную магию из самих призраков – в них тогда вообще ничего не останется!

Для того, чтобы воплотить мышь или кота, требовалось совсем немного магии. Но призрак человека – другое дело. Тут надо много призрачной магии. И взять ее негде – кроме одного унылого места, где все время грустно воет ледяной ветер и печально скитаются бесплотные тени.

– Придется идти в мир Призраков, – вздохнул я. – Проведете меня?

– Никита, это невозможно! – возразил Лабуаль. – Живые не могут находиться в мире Призраков.

– У тебя устаревшие сведения, – усмехнулся я. – Исправь записи в своем архиве. Я уже бывал в призрачном мире и благополучно вернулся оттуда.

Алена Ивановна покачала головой. Взглянула на Киру и подплыла ближе ко мне.

– Это очень опасно, Никита Васильевич, – прошептала она.

– Знаю. Но другого варианта нет.

– Может быть, отложим воплощение до утра?

– А что изменится утром? – усмехнулся я. – Найдутся новые дела, и времени совсем не останется? Решение принято, мы идем сейчас.

Призраки подплыли ко мне. Встали справа и слева и взяли меня за руки – словно конвоиры, стерегущие приговоренного.

Я оглянулся, увидел растерянное выражение на лице Киры и улыбнулся ей.

– Все будет хорошо, солнышко!

– Никита! – жалобно прошептала Кира.

А затем летнее тепло сменилось пронизывающим холодом. Солнечный свет погас и сменился белесым сумраком.

– У-у-у, – взвыл ветер.

Словно голодный пес, которому цепь не дает дотянуться до пустой миски, чтобы в сотый раз вылизать ее.

Отчаявшись, ветер швырнул мне в лицо пригоршню жесткого снега. Снежинки оцарапали кожу. И я почувствовал как через эти царапины из меня медленно, но верно уходят силы.

Мир Призраков жадно вытягивал энергию из всего живого. Прямо сейчас – из меня.

– Надо было одеться потеплее, – пошутил я. – Циклоп, подбрось-ка дровишек!

– Понял, Ник! – отозвался рогатый демон Огня. – Но мне понадобятся силы.

– Ничего, – согласился я.

Пальцы на руках уже начали замерзать. А мне ведь еще сплетать магические нити! Я не смогу сделать это, если пальцы потеряют чувствительность.

Внутри моего живота появился теплый комок. Это демон Огня применил свою магию.

– Живчик, помоги ему, – попросил я демона Природы.

– Хорошо, Ник.

Через минуту кровь быстрее побежала по артериям, разнося тепло по всему телу. Вот, так намного лучше!

– Начнем! – кивнул я Алене Ивановне.

Вот здесь призрачной магии было навалом. Мир Призраков буквально состоял из нее – только черпай и сплетай тонкие нити!