Запомнив место, я вернулся на дорогу. Вопросов к окружающей реальности у меня прибавилось, но ломать над ними голову я не стал. Доберусь до деревни, и все выясню.

*****

Через пятнадцать минут деревья впереди поредели. Я прибавил шагу и вышел на опушку.

Передо мной лежало широкое поле, а посреди поля, на пригорке стояла деревня.

В поле паслись коровы – пестрые и рыжие. Огромный бык с одним рогом задрал свирепую морду к небу и печально замычал.

Тихая, успокаивающая картина.

Из этой картины выбивалась только здоровенная хреновина, которая медленно летела по небу. Хреновина блестела на солнце и здорово напоминала кабачок, который устал лежать на грядке и решил отправиться в воздушное путешествие.

Я такого никогда не видел.

Прямо сейчас хреновина проплывала над деревней, отбрасывая гигантскую тень на крыши домиков. Свисавший с нее толстый канат едва не зацепился за шпиль церквушки. Или это просто показалось мне из-за расстояния?

Разглядывая летающий кабачок, я впервые крепко заподозрил, что попал в другой мир.

А что еще я мог подумать?

У ликторов очень развито чутье на магию. Во время обучения нас натаскивают на поиск аномалий, на определение Одаренных и людей, одержимых демонами. Это часть работы, необходимая квалификация.

От летающей штуки фонило магией за версту. Внутри нее слаженно надрывались воздушные, водные и огненные элементали. Именно они обеспечивали полет.

Но кто мог соорудить такую махину под носом Ордена?

Правильный ответ – никто.

Ни один из могущественных удельных князей, ни даже сам Император.

А штуковина летела себе в небе, все приближаясь ко мне.

Больше всего меня удивило то, что внутри штуковины я почуял людей. Их было много – несколько десятков, если не сотня. Они сидели в кабине с круглыми окошками, а сама кабина крепилась под брюхом летающего монстра.

Среди этих людей были Одаренные.

Ничего себе!

Одаренные в открытую пользуются магией!

Всех ликторов Ордена должны были поднять по тревоге.

А, ну-ка!

На пробу я дотянулся до летающего чуда своей силой и придавил несколько воздушных элементалей. Штуковина клюнула носом и начала медленно снижаться.

И сразу же я ощутил тревогу одного из Одаренных. Используя заклинания, он пытался перехватить контроль над элементалями и заставить их работать.

Все, как я и думал.

Может, пока я закрывал аномалию Смерти, в мире произошла магическая революция? Интересно, демоны уже захватили Императорский дворец?

Я отпустил элементалей. Летающая штуковина выпрямилась и величаво поплыла над Заповедным лесом.

Черт с ней, пусть плывет!

Солнце поднялось в зенит. Живот нещадно урчал от голода.

А голову переполняли вопросы, и все они требовали ответов.

*****

Я быстро шагал по дороге, сбивая сапогами длинные желто-фиолетовые соцветия поникших от жары люпинов. Грустные коровы меланхолично жевали пучки выгоревшей на солнце травы. Над тощими коровьими спинами жужжали стаи оводов. Пахло высохшей землей и свежим навозом.

– Умник! Ты разбудил нового демона?

– Нет. Он спит, это очень глубокий сон. Разбудить его не получится, надо ждать. Но я уловил ауру его магии…

– И что?

– Хозяин, – помолчав, спросил Умник. – Вы решили завести еще одного менталиста?

– Он менталист? – резко спросил я.

– Не могу сказать точно. Я чувствую зло.

– Спасибо, Умник. Я разберусь. Если узнаешь что-то еще, скажи мне.

– Хорошо, хозяин!

Голос Умника исчез из моего сознания.

Еще один демон-менталист?

Да нет, ерунда!

Откуда ему взяться в аномалии Смерти?

Хотя…

Гипнозом тоже можно убивать. Получалось же это у Умника.

На минуту мне захотелось просто вышвырнуть сущность демона Смерти из своего сознания. Выбросить вместе с непроницаемой оболочкой, которой он себя окружил.