Арид же спокоен, практически умиротворен – ни дать ни взять вечный победитель.
– А когда ты хочешь?
– Сейчас.
Конечно, зачем ждать? Нужно выигрывать очередной тест и сваливать отсюда.
– Без проблем. Предупреждаю только, что он будет на порядок сложнее предыдущего.
– Я готова.
На меня взглянули, прищурившись. Если бы не ситуация, я бы засмотрелась на эту полуулыбку и прищур, подумав, что майору бы отлично подошла роль плохиша в ковбойской картине. Или роль хорошего, но жесткого парня.
– Садись в машину.
Шокеры он снял аккуратно, без торопливости. Я силилась не ощущать его касания, не чувствовать их.
А шагая к джипу, подумала вдруг: он правда смог бы сбить пятнадцать тарелок, если бы за его шары держалась женская рука?
Дались мне эти яйца. Я, конечно, смогу не думать о них тоже, уже могу. Ну, почти. Уже почти могу. Точно смогу через секунду…
Глава 3. Если она вернется…
(Head Splitter – VALORANT Theme Remake)
Арид
Снова на коленях ноутбук.
«Сегодня в полночь, – вещал Гил Брукс, программист с базы «Квадрона», – поедут сопровождать две машины. Маршрут высылаю…»
«Сколько будет наших?»
«Четверо».
«Нашими» он давно не любил называть сослуживцев, слово это использовал по старинке, чтобы Гил понимал суть.
«Кто именно?»
«Дэрон, Уинн, Заправски и Оуэн».
Арид боялся увидеть имена тех, кого уважал, кого считал неподкупными. Например «Треть». Бука Чечича, первоклассного бойца, прозвали «Третью» из-за заиканий. Тот отлично выговаривал первую треть слова, а вот дальше в произношении замирал, как ржавый стоп-кран. Зато в бою не замирал никогда. Думая о тех, кого оставил позади, Арид нехотя задался вопросом: а с кем из них кокетничала Дэйзи? Временно прогнал мысль прочь.
«Они знают, что будут охранять наркотики?»
«Не уверен. Но транш каждому на счет поступил тройной».
Значит, знают. Он еще не выяснил всех «теней», стоявших за грязными приказами, но процесс шел. Арид лишь надеялся, что купили не всех, что среди коллег остались люди, чистые совестью. Так они их Гилом и прозвали: «чистые» и «грязные».
«Думаешь, капрал Джейн “грязная”?»
«Данных у меня нет. Платили ей обычные суммы. К тому же она новенькая, новых сразу не посвящают…»
Ну да, тут надо быть старым и прожженным, к тому же недовольным официальным положением вещей, например зарплатой.
«С кем она спала?»
Ноутбук с ответом замер. Брукс то ли удивился вопросу, то ли отошел отлить.
Еще даже не полдень; Ариду хватит времени на подготовку к вечерней вылазке, в которой он еще раз зачистит тех, кто предал собственную совесть и продался за деньги. Оповестит своих людей, которых набрал уже после вынужденной отставки – не самых сговорчивых или надежных, но способных помочь в выполнении заданий, – просчитает стратегический план, выпьет кофе. Это не ему сегодня проходить еще одно «испытание», пробираться по сложному лесному маршруту и силиться выжить. Что ж, она так хотела сама.
«Не знаю, информация о личных связях в базе не хранится», – наконец ожил чат.
«Послушай, поспрашивай…»
Ему почему-то хотелось об этом знать.
«Я же не бабка-вынюхивальщица, чтобы стоять под дверями и слушать звуки».
«Побудь ей».
Гил понял, что Арид серьезен в своем намерении прояснить больше. Сдался он быстро, зная, что за работу хорошо оплатят.
«А ты ей заинтересовался…».
Может быть, думал Арид. Собственно, он сам еще не понял. Знал только, что ему, по сути, плевать, жива Джейн или мертва, она вчера явилась за его телом, она носит погоны «Квадрона» – этих фактов хватало, чтобы он испытывал к ней мало теплых чувств. Все же было в ней что-то нетипичное, нелогичное даже, неразгадываемое вот так сразу. Она отлично стреляла: ладно, каждый первый боец в отряде – отличный стрелок. Её рукопашка достойна похвал. Если бы не годы практик и тренировок, был бы шанс, что капрал добралась бы до болевых точек экс-командира. Плюс балл в её копилку. Арида удивляло другое… Если бы он подумал о женщине, желающей прижиться в отряде мужиков, ей должна была стать «психопатка», агрессивно настроенная мужеподобная тетка, обожающая насилие. Капрал Джейн насилием не наслаждалась совершенно – он никогда не ошибался в таких вещах.