На солнце закрыла глаза, сделала вдох. Держись! Все будет хорошо!..

- Здравствуй! – прозвучавший голос прямо над ухом заставил сильно вздрогнуть и стремительно бернуться.

Почти сияющий, утонченно красивый Ореннар, одетый в длинную золотистую тунику стоял передо мной и… улыбался. Его блестящие ровные волосы развевались от теплого ласкового ветра, а кожа была настолько гладкой и белой, словно выточенная их молочного нефрита. Глаза – единственный его недостаток – по-прежнему безжизненно смотрели в никуда, но… он точно знал, с кем разговаривал!

- Приветствую, Ваше Высочество! – добавив басов в голос, проговорила я. Лишь сегодня я узнала, что, хотя Ореннар приходился Императору только племянником, ему с рождения положен был титул принца, но о причинах подобной милости мне было неизвестно.

Ореннар улыбнулся еще шире и начал медленно приближаться ко мне, немного выставив свою изящную руку вперед. Я попятилась. Чего ему от меня надо???

- Погоди! – проговорил он мне миролюбиво. – Стой на месте!

Я замерла и страшно напряглась. Когда его рука с множеством золотых колец на пальцах уперлась мне в плечо, я перестала дышать. Улыбка Ореннара стала еще более довольной, пальцы начали скользить по шее, коснулись уха, зарылись в короткие волосы.

- Что вы делаете? – дрожащим голосом выдавила я из себя, а он невинно ответил:

- Рассматриваю тебя! Мои глаза мертвы, поэтому приходится руками… Надеюсь, ты не против?

Я??? Конечно, против!!! Еще как против!!! Но кто же меня спрашивал?

Его пальцы, нагулявшись в волосах, потянулись к лицу. Он скользнул по щеке, потрогал нос, опустился на губы… Здесь даже замер. Бесстыдно так замер, проводя большим пальцем по моей нижней губе. Снова усмехнулся, показав ряд белоснежных ровных зубов.

- Весьма хорош! – пробормотал принц и, наконец-то, убрал руки. Я стояла, пунцовая от стыда и возмущения. Это «рассматривание» больше напоминало домогательство, так еще и посреди императорской резиденции и при свете дня! Но он принц, а значит, ему всё можно!

А вдруг опять назовет меня девушкой из купальни? Я побледнела от страха. Ладно! Надо просто всё отрицать и быть твердой!

Ореннар дерзко положил мне руку на плечо и с лукавой усмешкой сказал:

- Проводи меня к брату! Я не вижу ступеней…

«Как же ты сюда тогда попал?» - посетовала мысленно, но вслух ничего не сказала. Он ведь «Высочество» все-таки, а я челядь…

При нашем появлении Рафаэль удивленно поднял брови и перестал писать. Увидев висящего на мне Ореннара, он нахмурился, а я зажмурилась от страха. Щас рванет!

Но… ничего не произошло. К моему удивлению, генерал молча встал и, подойдя к нам, просто помог Ореннару присесть на мягкую софу. Я поклонилась и поспешила выйти. Перед тем, как закрыть двери в помещение, мой слух уловил последний обрывок фразы Ореннара:

- Твой помощник… не отдашь ли ты его мне?..

* * *

«Что он задумал???» - постоянно вертелось в моей голове, когда я вспоминала слова слепого принца. Рафаэль ничего не ответил на его безумное предложение, но… где гарантия, что он, в конце концов, не согласится? Отдать меня? Я что, вещь? Я даже не раб! Я наемник!!!

Я злилась и беспокоилась, но надо было быть похладнокровнее.

Была ночь. Я сидела на плоской крыше резиденции и заворожено смотрела в небо. Звезды в горах были красивее, чем в столице. Казалось, их было бесконечное множество, и мне хотелось просто взлететь в небеса.

Почему-то вспомнился Ангел. Давно он не приходил.

- Может, придешь ко мне? – прошептала я в темноту, и мгновенно рядом появилось голубовато-золотое свечение. Сперва очертилось лицо, потом туника, следом – крылья.