Я пообещала себе быть осторожнее. Почувствовала себя просто дилетанткой, а не бойцом Творца Судеб…

Рафаэль наконец-то остановил свой размашистый шаг и смерил взглядом огромное по меркам столицы пятиэтажное здание, украшенное кричащей вывеской «Дом Беззаботности». Это был самый знаменитый и дорогостоящий бордель в нашей Империи. Девушки, разодетые в яркие шелковые наряды, зазывающе протянули к нам руки.

Мне стало очень неприятно. Бордель всегда вызывал во мне стойкое отвращение, потому что это было место тысячи разбитых сердец. Большинство девушек, оказавшихся здесь, были проданы не по своей воле и вместо нормальной достойной судьбы получали удел быть ублажительницами отвратительных мужских извращений. Меня аж передернуло. Неужели Рафаэль тоже завсегдатай подобных мест? Представив его в окружении куртизанок, я отчего-то огорчилась.

Между тем генерал уверенно вошел в «Дом Беззаботности», и мне невольно пришлось последовать за ним. Нам в ноздри ударил сильный запах благовоний, вина и промасленных женских тел. Девушки тут же толпою бросились к нам, стараясь прикоснуться к волосам, к плечам и даже к лицу. Меня это дико раздражало, и я грубовато отмахнулась от них. Рафаэль зачем-то обернулся и посмотрел на мою борьбу с куртизанками. Видя, что на моем лице один лишь гнев, он тоже слегка нахмурился, но потом зашагал дальше, быстро потеряв ко мне интерес.

Мы поднялись на третий этаж и зашли в большую просторную комнату. Посреди стоял невысокий столик, вокруг лежали перины и подушки, тут же находился слуга, готовый тотчас же исполнить все наши прихоти.

- Еды, вина и… - генерал зачем-то покосился на меня, - … и девушек.

Слуга поклонился и поспешил исполнять заказ.

Рафаэль прилег на одну из перин, а потом как-то странно посмотрел на меня снизу вверх своими пронзительными черными глазами. Я смутилась и отвела взгляд.

- Ты когда-нибудь был в подобном месте? - послышался вопрос генерала, а я вздрогнула, ощущая в его голосе настораживающее напряжение.

- Нет, - честно ответила я.

- Почему? – не унимался генерал, продолжая сверлить меня взглядом, словно желая что-то выкопать из моей души.

Я растерялась. На языке вертелись заявления о неприятии подобных заведений, но интуиция подсказывала, что мужчины так мыслить не могут. По крайней мере, обычные мужчины.

- Я тренировался и работал, - наконец, произнесла я, решив, что такое объяснение тоже подойдет.

- А-а-а, - протянул генерал загадочным голосом, — значит, просто не имел возможности?

Меня все больше пугал этот разговор. Я посмотрела в его лицо и удивилась, как хищно сузились его глаза. Вдруг по его красивым чертам скользнула усмешка, не предвещавшая мне ничего хорошего.

- Что ж, твой господин сегодня щедр, - пробормотал Рафаэль, - я куплю тебе двух девушек на этот вечер…

Я оторопела. Но потом быстро взяла себя в руки. Он опять испытывает меня! Но что произошло? В чем он снова меня подозревает? Я была где-то неосторожна и дала ему какой-то повод?

Мои лихорадочные мысли были прерваны появлением служанок с едой и выпивкой, а также нескольких куртизанок в полупрозрачной одежде.

Я побледнела. Все плохо! Мне нельзя здесь находиться! Меня могут легко раскрыть!

К счастью, в помещение вошел пожилой мужчина в дворянской одежде и, поклонившись Рафаэлю, быстро устроился на перине напротив него. Я поняла, что у генерала здесь встреча, и облегченно выдохнула.

Девушки тут же облепили важных господ, а я стояла в стороне и радовалась, что меня оставили в покое.

Пожилым мужчиной оказался герцог Нариан. Они с Рафаэлем обсуждали торговые соглашения с Нораллией – империей к востоку от нас. Почему генерал разрешил мне остаться во время обсуждения государственных дел, я не знала. Подобное произошло впервые, но мысль о том, что это вызвано его зарождающимся доверием ко мне, была мне очень приятна.