Даже в полночь он не отпустил меня. Мой живот сводило от голода, голова кружилась, но я безропотно стояла около него, пока он в своем кабинете читал документы, сидя за столом.

Каждая минута казалась вечностью. Каждый стук сердца был мучительным. У меня даже исчезла дрожь, которая так сильно владела мною в присутствии Рафаэля. Я безумно устала. Хотела есть. Но… миссия важнее!

«Соберись! – ментально воздействовала я на себя. – У меня много сил. Я полна энергии! Я все вынесу!».

Возможно, Рафаэль почувствовал следы моей СИЛЫ, потому что он вдруг дернулся и медленно повернул ко мне свое красивое бесстрастное лицо.

- На сегодня все, Ариан.

Я поклонилась ему и медленно пошла на выход, стараясь выглядеть спокойной и уравновешенной. Только закрыв за собой дверь, я расслабилась и тут же схватилась рукою за живот: боль становилась все более невыносимой. Я решила сходить на кухню. Ее местоположение я знала, потому что за целый день бегала туда раз пять.

К счастью, ее никто не охранял, и на столе стояла корзина с аппетитно пахучими фруктами. Я едва не захлопала в ладоши от счастья и тут же схватила ярко-красное яблоко. Впилась в него зубами, почувствовала, как сладкий сок потек по губам… Желудок был счастлив даже от этой скудной пищи, поэтому я от удовольствия даже закрыла глаза. Расправившись с двумя яблоками и еще одним фруктом, который был мне незнаком, я почувствовала, что наелась. Точнее, наполнился желудок, но внутренний голод не исчез. Я начала оглядываться по сторонам в поисках еще чего-нибудь съестного, как вдруг отчетливо почувствовала СИЛУ! Я замерла. Присутствие Рафаэля! Ни с чем не спутаю это особенное и лишь ему одному присущее ощущение!

Он следит за мной? Или здесь случайно?

Я быстро спряталась за мешками, лежащими в углу, но в кухню так никто и не зашел.

Только через час я вернулась в свою комнату. Была уже глубокая ночь…

Браслет на моей руке завибрировал еще раньше рассвета. Я с трудом села на своей жесткой кровати: поспала не более двух часов!

Я ощущала, что Рафаэль все это делает намеренно. Он подозревал меня. Он опасался меня. Он проверял и прощупывал меня. Это было естественно, но тяжело. Тяжело морально, в первую очередь. Со мной вели себя, как с врагом, хотя я была другом. Меня измучивали, хотя я пришла защитить жизнь…

Повторная вибрация браслета заставила меня стремительно подскочить. Натянула одежду, пригладила волосы, прополоснула лицо. Я выскочила в коридор, но Рафаэль уже стоял там и недовольно на меня смотрел.

- Ты опоздал, - мрачно сказал он, а потом развернулся и твердым размашистым шагом направился вдоль по коридору. Я поспешила за ним, напряженно раздумывая о том, как мне выжить этим днем.

Несмотря на ранний час, жители дворца уже вовсю суетились, и вокруг мелькали унылые и сонные лица едва проснувшихся слуг. Я невольно погружалась в их «атмосферы» только лишь от одного взгляда, но мне не хотелось ощущать их напряжение, поэтому я быстро отгораживалась от ментального восприятия. Да и Рафаэль был слишком близко, чтобы я могла позволить себе открытые манипуляции с даром. В последнее время мне стало казаться, что его восприятие моих ментальных действий гораздо более глубокое, чем мне виделось до этого. А значит, он ощущает меня острее, чем мне хотелось бы.

Мы долго шли коридорами, минуя множество огромных деревянных и железных дверей. Что там, за этими дверями, меня интересовало мало: мне нужно было просто продержаться!

Спустились в глубокие подземелья, и я поняла, что это Императорская тюрьма. На меня пыталась нахлынуть чужая «атмосфера» боли, страдания, страха и ненависти, но я отгораживалась и концентрировалась на своей уверенной ходьбе. Караульные салютовали Рафаэлю, а он просто шел вперед, распыляя после себя ментальный шлейф властности, жесткости и угрозы. Наконец мы остановились перед огромной решеткой, за которой я увидела капитана Кира и нескольких солдат, держащих на поводках обученных сторожевых собак.