В тени корпуса Сокол виднелось слабое синеватое свечение. Он увеличил изображение: теперь пятна приобрели очертания и уже не сливались во что-то бесформенное.

– Это то, что мы искали? – поинтересовался оператор.

– Трудно сказать. Подготовь камеры и направь их вот сюда, – Серебров указал наиболее темные зоны у Сокола.

– Сделаем, может взять кратер?

– Да возьми его тоже. Используя частоту снимка запусти камеры, посмотрим есть ли это свечение в других частях Луны.

Лишь только на третьем пролете удалось окончательно настроить камеры и теперь у Сереброва был целый архив снимков.

– Что это? – увидев их, поинтересовалась Галина Дятлова.

– Не знаю, в видимом спектре мы не заметили и даже не подумали искать за пределами нашего зрения. Он, – тут Серебров показал первый снимок Жигунова, – утверждает, что это инопланетяне, но что бы он не говорил, ему удалось заснять странное явление.

– Но ведь астрономы молчали, мы им несколько раз посылали запросы. Вспышек не было, и, как видим, излучение, а вернее царапина идет не со стороны Солнца.

– Это не излучение, его бы мы не увидели в вакууме, – это что-то материальное. Ведь скорость передвижения – одна восьмая от скорости света.

– Оружие?

– Может и так.

– Значит китайцы опять затеяли свои игры. Создали оружие, пальнули для эксперимента, но просчитались и эффект оказался выше. Помните как они хотели попасть в комиссию по расследованию смертей на Соколе?

– Помню. Но тогда почему их станция тоже погибла? Не могли же они себя поджарить.

– А если эти огни и есть последствие выстрела.

– Хочешь сказать, взрывная волна дошла до них? – поинтересовался Серебров и развернул карту лунных поселений. – Как-то не вписывается. Вот Французская станция. Чуть в стороне – Япония, и на триста километров ближе. Или же это влияние – вращение Луны вокруг Земли? Нет, – тут же опроверг свое предположение, – это в другой стороне.

В помещение вошел Бондарев, за ним Заболотный. Поднялся шум, кто-то спорил, а кто-то тихо перебирая снимки, внимательно стал рассматривать их очертания.

– Они похожи на газовые факела, смотрите, словно горят.

– И так, вывод: нам удалось обнаружить нечто, феномен ли это самой Луны или пришло из вне, пока не можем сказать. Но что бы убедиться, что именно эти голубые сгустки и есть причина смерти колонистов, надо отправить зонт с живой материей. Высадить в стороне, теперь мы видим чистые зоны, а после направить зонт в зараженный участок.

– Зараженный? – удивленно спросила Галина.

– Пока так будем это называть. Когда можно запустить зонт?

– Я этим займусь, – сказал Бондарев. – А у китайцев мы не можем взглянуть?

– Боюсь, что пока нет, наша станция не проходит над их колонией.

– Что бы там ни было, давайте проведем эксперимент.

Уже на следующий день был отправлен автоматический зонт. Он, как и планировалось, сел чуть в стороне; камеры, что были настроены на спектр голубого сияния, определили пораженные участки. Через час бот подъехал к ангару, а после вся его электроника погасла. Робот, который располагался на безопасном расстоянии, включил лебедку и потянул к себе зонт. Потянулись часы ожидания, Серебров не стал рисковать и прямо в полевых условиях провел диагностику вышедшей из строя электроники, а так же живой материи.

– Они мертвы, – сделала свой вывод Галина. – Мыши, даже пауки не подают признаков жизни. Как так?

– Выходит это и есть причина смерти, но тогда почему в поселении все еще есть электричество?

Серебров доложил первичные выводы комиссии, но не они одни искали причины катастрофы на Луне. Уже через несколько дней в новостях стали появляться первые предположения.