– Что фы тут шастаете по моей земле?

– Мы тут по своим делам. Ищем кое-кого, – по привычке отчиталась я.

– Не кикимору ли? – хитро сощурилась она.

– Откуда вы знаете? – сурово спросил Алекс.

– Да прошмыгнула одна здесь недафно, и фид у нее был такой, слофно за ней черти гнались, а потом фы здесь пояфляетесь, чужаки. Нетрудно догадаться, а?

Мы с Алексом пристально уставились на нее. Врет или нет?

– Фон ф ту сторону, – злобно махнула она рукой в самую чащу. – Что, не ферите? Да меня сам отец Иоанн Кронштадтский знат да уфажат![3]

– Врунья! Отец Иоанн Кронштадтский еще даже не родился! – выскочил из кустов кот. На его морде читалось крайнее возмущение. – И он бы такую ведьму точно не уважал.

– Ты тоже выспался? – совсем невпопад спросила я.

– Да, деточка. И я знаю, кто это! – многозначительно сдвинул бровки Профессор. – Шведка Кулимана, классическая северная ведьма. Проживает и практикует в колдовстве на территориях традиционно населенных шведами или захваченных ими же. Была интересно описана в сказке Бориса Шергина «Пойга и лиса». Сильная злодейка с тенденцией к людоедству. Уродлива, несимпатична, пьет, характер неуравновешенный, с истерическими заскоками. У так называемого Пойги она украла дом, хозяйство и все прочее. Но он, подключив к делу свою знакомую рыжую плутовку, умудрился вернуть все назад, да еще и с прибылью. Похожий сюжет использовался в сказке о Коте в сапогах. Шергин передал его в своей архангельской вариации, но не менее ярко.

– Ой, да и прафда, имело место такое дело, – соглашаясь со словами кота, признала Кулимана. – А насчет Иоанна Кронштадтского… Ну что могу сказать ф опрафдание, быфают у меня нефнятные предфиденья. Но меня здесь фсе боятся и уфажают. Не забыфайте, что фы на моей земле, шфедской.

– Еще чего, это все российские земли, по итогам русско-шведской войны.

– Франье! Эти земли принадлежат шфедской короне. Так раньше было, и так фсегда будет!

– Да-а, кажется, здесь война еще не закончилась…

– Что будем делать? – перебила я Алекса. – Искать кикимору в этой глухой чаще и болотах или вернемся на катер? Но что, если страшная старуха говорит правду?

– Голосую за то, чтобы остаться на катере, – поднял хвост кот, он явно не горел желанием мочить лапы в болотах.

Но мы с мужем были противоположного мнения. Единственного, кого мы могли дождаться на море, это суперагента Стива с подкреплением, стальными наручниками для нас троих и ордером на наш арест.

– Вы не могли бы указать более точное направление? – обратился к Кулимане Алекс.

– Могу, конечно, но фы должны заплатить.

– Черт, наличных как раз нет, – соврал Профессор. Уж у него-то деньги всегда есть, хотя боюсь даже подумать, где он их хранит.

– У меня осталась сдача от расстегаев. – Хорошо, что я мелочь всегда ношу в кармашке, на непредвиденный случай. Вдруг в лесу лоток с семечками встретится или распродажа заколок в Иль де Ботэ. Я выгребла все монетки и протянула старухе.

Она шустро пересчитала деньги и убрала их в лифчик. Кот с Алексом поежились.

– Фот, на! – Она протянула командору шишку.

С виду обычную сосновую шишку, которую, кстати, вынула оттуда же, куда заныкала перед этим деньги. Поэтому вполне было понятно, что мой муж не торопился брать ее в руки, а смотрел как-то нервно, с опаской.

– Что это?

– Шишка. Соснофая. Она прифедет фас прямо к кикиморе.

– Волшебная, что ли? – уточнила я. – Как в сказке?

– Именно, как ф сказке. Ну что, берете или нет?

– Конечно, берем, – вежливо ответила я, протягивая руку.

Но Кулимана криво усмехнулась и бросила шишку вперед. Та упала на землю, подпрыгнула два раза и быстро-быстро покатилась в глубь леса. Мы с мужем еще раздумывали, а наш кот среагировал мгновенно, на уровне инстинктов. Выпустив когти, с обезумевшим взглядом, он бросился ловить шишку. Нам ничего не оставалось, кроме как кинуться за ним, пока мы не потеряли его из виду.