— Да, они идеальны… Но…

— Мы берём.

— Стас? — Лера попыталась опротестовать его решение, но он, улыбнувшись, приложил палец к губам:

— Да. Прежнюю обувь можете утилизировать.

— Конечно, как пожелаете.

Стас расплатился корпоративной картой, быстро сфотографировал испорченную ливнем обувь, тепло распрощался с продавцом и увёл Леру на улицу.

— И что это было?

— Что не так?

— Я… Почему ты просто взял и решил за меня?

— Считай это корпоративной компенсацией.

— Моя обувь не стоила семьсот фунтов.

Стас вздохнул и открыл перед Лерой дверь машины:

— Слушай, ты купила два кусочка кружева за тысячу долларов, но не готова потратить столько же на качественную обувь ручной работы? Странная логика.

Лера закатила глаза и села:

— Эта глупая покупка теперь будет вечно маячить в каждом втором вопросе о моей жизни?

Стас сел на водительское место и повернулся к Лере:

— Они же шикарные. И оплачены компанией. Чем ты недовольна?

— Всё чудесно. Спасибо.

— Лера.

Она смотрела в окно и молчала.

— Тебе не понравилось, что я закрыл вопрос с обувью слишком стремительно? Извини, просто я привык решать подобные проблемы быстро. Не задумываясь. Лера, — он мягко взял её за подбородок и повернул к себе, — улыбнись.

— Обещай так больше не делать.

Стас неотрывно смотрел на её губы:

— Босоножки тебе не понравились?

Лера медленно моргнула и выдохнула:

— Они прекрасны. Но вся ситуация…

— Расслабься. Я просто хотел тебя порадовать, — он медленно приблизил своё лицо к Лере, всё ещё удерживая её за подбородок.

— Я…

— Тшш… — Стас был уже в сантиметре от Леры.

— Что ты делаешь?

Он закрыл глаза, резко убрал руку и откинулся в кресле:

— Ничего.

Лера не сдвинулась с места. День только начинался, но она уже была на пределе эмоций, дважды за утро оказавшись слишком близко к Стасу. Хрупкая грань, которую она выдерживала между ними последние полгода, пошла мелкими трещинами за несколько часов.

— Стас.

— Ммм?

— Ничего — это неправильный ответ.

— А какой ответ тебя устроит?

— Пояснительный.

— По-моему, всё и так ясно.

— Видимо, ты намного проницательнее меня.

— Какое значение будет иметь моё пояснение, если ты давно и определённо выставила границу между мной и собой?

— Мне не интересна одноразовая рабочая интрижка.

— Я бы на такое никогда и не пошёл.

— А на что бы ты пошёл? — Лера в упор смотрела на Стаса. Его серо-карие глаза попеременно излучали опасное тепло и метали ледяные искры.

— Мне удивительно, как ты раз за разом отрицаешь то, что между нами происходит.

— Между нами рабочие отношения, — голос Леры звучал не очень уверенно.

— Не смеши, а? Между нами уже давно не только рабочие отношения.

— Ну… Ещё вполне дружеские.

— Друзья не разглядывают голодно друг друга в мокрой одежде.

Лера широко распахнула глаза:

— Что?! Я никогда не…

— Ты не видела своё лицо в тот момент. А ещё друзья не падают в объятия, чтобы спастись от струи воды, не спят на плече в ожидании позднего перелёта, не сжимают ладони в моменты турбулентности и ещё много чего не делают.

Всё существо Леры вдруг взбунтовалось против её собственной холодной логики и здравомыслия:

— Стас.

— Что? — он снова повернулся к ней. — Что?

Лера заглянула в его прищуренные глаза, над которыми напряжённо сошлись брови:

— Может быть, закончишь начатое полгода назад?..

Стас шумно выдохнул и нетерпеливо впился в губы Леры, мгновенно прорвав оборону жёстким языком. Он провёл рукой по её всё ещё влажным волосам и, обхватив её затылок, настойчиво потянул на себя. Чтобы не упасть, Лера приподнялась с сиденья и обняла его за шею.

— Отель в двух минутах езды. Если ты не передумала.