— Во сколько у тебя поезд?

— В девять вечера.

Он удивлённо мельком посмотрел на Леру:

— И что ты будешь делать всё это время?

— Кажется, стоять в пробке…

Не успев разогнаться, Стас притормозил и присоединился к многополосному затору. Праздничная Москва уверенно стояла в десятибалльных пробках.

— Хм…

— Я же говорила.

— Прогнозное время — один час двадцать минут, — Стас сверился с навигатором.

— Ты можешь высадить меня у ближайшей станции метро.

— Тебе настолько неприятно моё общество?

Лера осеклась и уставилась на багажник впереди идущей машины.

— Я ничего такого не имела в виду. Мне… просто неудобно задерживать тебя.

Стас пристально посмотрел на неё с лёгкой ухмылкой:

— У меня нет планов на вечер.

— М… Ясно.

— Ты выглядишь напряжённой. Что-то не так?

Они остановились у светофора, и Лера заметила среди пешеходов несколько девичьих взглядов, с грустной завистью наблюдавших за ней и Стасом. Вряд ли они считали их боссом и подчинённой. Скорее — влюблённой парой.

— Ну… Ты же большой начальник. А с начальниками принято испытывать лёгкую напряжённость.

— Я официально разрешаю тебе чувствовать себя свободно рядом со мной.

Лера рассмеялась:

— Дело не в запретах и разрешениях. Это просто… Как классовые различия. Даже не знаю, как понятнее объяснить. Наверное, я мыслю, как глупая провинциалка. Извини.

— Ты всё время переживаешь из-за своего мышления. Почему?

— Мне до сих пор кажется, — Лера немного нервно перебирала мелкие бусинки на своей перчатке, — что я попала в компанию по ошибке. Нечаянно и незаслуженно…

Стас расхохотался и чуть не упустил момент, чтобы притормозить. Они оба по инерции дёрнулись вперед от резкой остановки.

— Ты сейчас серьёзно?

— Дурочка, да?

— Слушай… С определённой долей вероятности два года назад Вова действительно мог и отказать тебе в должности. Но он тогда спешно увольнялся. Так что это был твой волшебный шанс начать карьеру в крупной компании. И, как мне кажется, ты им воспользовалась в полной мере. А значит, никакой ошибки нет.

— Вот именно. Он принял меня в штат просто так. Не переживая ни о каких последствиях…

Телефон в кармане Леры завибрировал. Будучи почти уверенной, что это снова Виталик, она достала его и посмотрела на сообщение.

— Что?!

— Что такое?

— СМС от банка. С премией…

— И?

— Тут явно больше моих полутора окладов. Это какая-то ошибка.

Стас усмехнулся:

— И сколько там? Миллион?

— Больше похоже на три оклада. В бухгалтерии что-то напутали. Что мне делать?

— Ничего. Всё правильно.

— Но Дима сказал…

— Всем — полтора. А тебе чуть больше.

Лера ошарашенно уставилась на Стаса:

— В чём подвох? Почему мне заплатили больше?

— Считай это моральной компенсацией за истязания Виталика.

Она отвернулась и замолчала. Стас поморщился, не ожидая такой реакции:

— Ты что, обиделась на большую премию?

— Это ты подстроил? Решил подкупить меня?

Он устало провёл рукой по лицу и раздражённо забарабанил пальцами по кожаному рулю:

— Мне кажется, пьяная ты намного приятнее и легче в общении.

— Потому что пьяная я несу чушь и не оказываю сопротивления?

— На заднем сиденье лежит бутылка виски. Предлагаю тебе отхлебнуть немного и расслабиться.

— Очень смешно. Высади меня, пожалуйста, — Лера застегнула пальто и натянула перчатки. Такого поворота событий она и представить себе не могла.

— Успокойся. Повышенная премия у тебя и у Гришина за рекордное количество достигнутых на следующий год соглашений, — Стас включил поворотник и объехал небольшое ДТП. — Никакой подставы. Никакого подкупа. Тебе уже пора научиться принимать заслуженное с благодарностью, а не с подозрением. И перестать обесценивать свои достижения и таланты.