— Ха-ха-ха… Да ладно тебе. Все нормально. И не в таких я бывал захолустьях.

— Ну вот и я об этом. Кстати, заходи на попкорн. Я серьезно. Мой кинотеатр в том же квартале, что и стройка. Нажарю тебе ведерко с карамелью. Дам бесплатно очки для три-дэ погонять на сеанс. А по средам у нас скидки…

— Был рад знакомству, Дина.

— Взаимно. Я тоже. Была рада поболтать.

— Спокойной ночи, — сказал он перед тем, как сесть обратно в машину и захлопнуть дверь.

И я ответила:

— Спокойной ночи, господин архитектор. Пускай вам приснятся классные проекты.

Он поднял стекло. Посигналил на прощание. И поехал вдоль тротуара. А вскоре и вовсе исчез из виду, растворившись во тьме.

Это была наша первая встреча. Но уже тогда я почему-то знала — будут новые. Мы обязательно встретимся еще хоть раз.

На душе стало тепло. Щеки по-прежнему горели, от интереса к новому мужчине. Я себя чувствовала так, словно вернулась со свидания. Хотя на самом деле от свиданий давно отказалась. Но тут такие странные ощущения… Вроде и страшно входить второй раз в ту же реку, но в то же время очень хочется опять с ним повидаться. Мило поболтать. А может, даже помолчать. Под какой-то новый фильм. Взять и правда попкорна и посмотреть какую-то комедию. Да хоть и детское кино про супергероев. Только бы снова испытать ту легкость — как десять минут назад, в его машине. Пока он вез меня домой, а я наслаждалась чем-то новым в своей обычной жизни.

— Уже приехала? — встретила мама на пороге дома. — Я уже волноваться стала. Звонила тебе как раз. — Мы обнялись. Я убедила мать, что все нормально. Дети крепко спят. Надо бы ее провести до дома. С фонариком. Тут недалеко, но все равно переживаю. Да и маме интересно спросить, что да как. — Ну и как прошел вечер?

— Да нормально все прошло. Ты знаешь. Нормально.

— Тамара снова небось мужиков женатых сватала?

Мама посмеивалась. Но сама желала мне счастья. Она трудно все это переносила. Я знаю. Но со временем согласилась с дочерью, что уж лучше никто, чем кто-нибудь.

— Было дело. Предлагала кавалеров.

— То есть, были там у вас и мальчики?

— Ну, допустим, были, — отвечала я уклончиво.

— И как?

— Да никак. Ничего особенного. Видишь, я приехала домой одна.

Иронизировала над собой, смеялась над проблемой. Но сколько ты проблему ни называй обычной шуткой, проблемой она быть не перестает. Я и правда одна. И это тяжко.

— А мне показалось, что ты говорила с кем-то, когда из машины вышла. Нет?

— Да то таксист. Я ему крупную купюру дала, а у него мелких не было, как всегда. Чтобы сдачу дать. Говорит, ты или разменяй где-то, или на карту перекинь.

— И что? Нашлась у него сдача?

— Да нет. На карту перекинула с телефона. Да и все дела.

— Угу, — кивала мама, пока мы шли по аллее, подсвечивая ноги фонариком. — Понятно. Ну а что ж за парни там были хоть? Нормальных совсем не нашлось?

— Ну, такое…

— Что "такое"? Был все же кто-то из нормальных? Кто-то понравился все же?

Мама словно чувствовала, что есть кое-что. Что-то такое, о чем я могла бы сказать уже сейчас. Хотя сама до конца не понимала — это просто грезы, показалось, мимолетный флирт. Или же нечто большее. И мы могли бы правда сходить на свидание с Эдиком.

— Был один.

— О. Это уже что-то. Продолжай.

— Зовут Эдуардом.

— Ага…

— И он архитектор.

— Архитектор? — удивилась мама. — Звучит интересно. Если не наврал тебе, конечно.

— Точно знать не могу, но все же сомневаюсь. Знаешь, бывает, что сразу почему-то веришь человеку. То ли он умело тобой манипулирует. То ли правда не врет ни грамма. И ты это чувствуешь. Словом, он…