[ Живительная порка началась! Чтобы не допустить потери питомца, продолжайте в том же духе, ] – одобрила Система. Старик скрутился на полу – удар вышел сильным – но тут же вытянул руку…

Желаю прервать, ага.

Система молчала. Чего ещё?

Я моргнул; старик быстро учится. По-видимому, он сообразил, что атаковать меня напрямую нельзя. А раз он не пытается навредить мне, по версии Системы, то и прервать ничего нельзя. И плевать, что эти огромные ледяные сталактиты, что он растит на потолке, вот-вот рухнут мне на голову!

Я ломанулся назад, уходя от удара; огромные сосульки вырастила магия, а вот в меня их швыряла простая гравитация, так что для Системы это не было атакой. Чёрт! Еле увернулся; ледяные осколки брызнули во все стороны, а старик уже колдовал над новыми сталактитами…

Врёшь, сволочь. Размахнувшись, я швырнул в него бутылку; короткий вскрик – и Зимин распластался на полу.

[ Падение лояльности почти остановлено. Нанесите ещё несколько ударов, чтобы закрепить свою власть над питомцем, ] – сообщила Система.

Пытаюсь, блин! Вот только на этот раз старик позаботился о защите – вокруг него стремительно рос твёрдый ледяной купол. Подобрав ещё одну бутылку, я с размаху ударил по нему… и та отскочила назад, только-только не попав мне же в лоб. У меня ведь бонус по дедам, а не по ледяным щитам!

[ Живительная порка прервана. Продолжите её, или эффект не будет достигнут! ] – требовала Система. Я ещё пару раз шибанул по куполу – бесполезно, так его не пробить. А Зимин внутри уже колдовал что-то новое…

– Кхм-кхм, – осведомился деловым тоном Архимаг, всё это время молчавший и лишь отходивший, чтобы не попасть под удар. – Помочь?

– А ты можешь? – уточнил я, со злобой глядя на ледяной купол.

– Могу, – согласился Архимаг. – Но 50% всех Янтарей, что у тебя есть – мои.

Чего?! Я изумлённо уставился на него, чуть не выронив бутылку.

– Ты там спятил?! Тебе этого запаса хватит веков на десять!

– Вот и отлично, – кивнул дед. – Так мне помогать тебе или нет?

– 15%, не наглей! – возмутился я.

– 40%, – спокойно кивнул Архимаг.

– 20%! И вдобавок я не стану говорить о них Зинаиде.

– По рукам, – неожиданно легко согласился Архимаг.

Чёрт. Видимо, он потому и назвал вначале так много, чтобы я согласился на двадцать процентов. Нужно было…

Впрочем, свою часть сделки старик выполнял честно; по ледяному куполу пошли трещины, его окутал чёрный туман…

– …ты, старая сволочь! – донёсся с той стороны голос Зимина. – Прислуживаешь этому щенку?!

– Не прислуживаю, а веду дела, – улыбнулся Архимаг. – Давай, парень, твой ход.

Ледяная полусфера задрожала – и с грохотом обрушилась вниз, пропуская меня к Октябрю; не тратя времени зря, я мигом подлетел к нему; удар, ещё удар, ещё…

[ Оздоровительная порка завершена! Вы победили в схватке и доказали питомцу своё лидерство, ] – Системе не хватало только фанфар. – [ Падение лояльности остановлено. Уровень лояльности: низкий. ]

Ну вот и отлично. Пнув старика ещё раз, я остановился. Тот лежал, наполовину заваленный ледяными осколками, и хрипло дышал, глядя в потолок; в помещении было свежо и тихо.

Вот и поговорили.

…на этот раз, вернувшись в подвал, я тщательно запер дверь.

Зимин тихо постанывал, лёжа на кушетке и держа у головы осколок своей ледяной сферы. Да уж, приложил я его крепко. Архимаг, вмиг повеселев, неспешно наводил в помещении порядок и что-то тихо напевал себе под нос.

Что до меня, то, несмотря на весь лёд, в драке я изрядно вспотел, так что пришлось сходить в душ, а заодно и голову проветрить. По счастью, большинство местных девушек сейчас были на учёбе, и потому в душе женского общежития почти никого не было.