Уже хотела выйти, но мой взгляд привлекла простая на вид металлическая коробка, стоявшая на этом столе. Она была закрыта, но из щели под крышкой лился странный рассеянный свет, напоминающий радугу. Я замерла в изумлении, а потом шагнула ближе.

   Любопытство, как всегда, оказалось сильнее здравого смысла. Я не смогла удержаться, да любой бы на моем месте не смог. Откинув крышку, застыла, разглядывая небольшую сферу, чуть сплюснутую с боков, которая каким-то непостижимым образом переливалась всеми оттенками радуги, точно бриллиант на солнце. Завороженная этим сиянием, я протянула руку, но дотронуться не успела.

   - Не сметь! - меня грубо оттолкнули от стола.

   Толкающим оказался дядечка под два двадцать ростом, такой себе шкафчик самодвижущийся. А если бы я от его толчка не устояла и упала?

   - Зачем так грубо? - пробурчала, косясь на манивший меня предмет.

   - Лиафар нельзя трогать. Он может убить.

   Незнакомец захлопнул коробку.

   - Лиафар? - я чуть не сделала стойку: в воздухе запахло неизведанным, срочно требующим моего вмешательства. - Что это?

   - Кто знает, - мужчина хмуро пожал плечами. - До недавнего времени это была легенда, а теперь головная боль всего экипажа.

   - А поподробнее? Это какой-то минерал? Драгоценный камень? Или искусственное тело? Я радиобиолог, но с минералами тоже дело имела. Кстати, меня зовут Карина, - я изобразила приветливую улыбку и протянула руку для пожатия.

   Незнакомец покосился на мою ладонь, откашлялся и смущенно произнес:

   - Я знаю, кто вы, элоэни Витар. Меня зовут оэйн Линнар. Я здесь в качестве врача и естествоиспытателя, а вы... Разве вы не должны быть сейчас с капитаном?

   Теперь я узнала его. Это был один из тех, кто присутствовал на выборе, кажется, он стоял последним в шеренге и все время мне подмигивал. Сейчас он уже не выглядел таким нахальным, как тогда. Но вот о том, что его кэп напился в зюзю, лучше не говорить. Не будем портить Витару репутацию.

   - Э-э-э... Спит он, очень устал, утомился после обряда, - я опустила руку, которую, судя по всему, пожимать никто не собирался. - А я вот вышла прогуляться. Есть очень хочу. Думала, пойти в кают-компанию – и заблудилась.

   - А, так это вам в пищевую надо. Кухонный блок находится рядом с грузовым отсеком, только вход с другой стороны, ну и пищевая там. Хотите, я вас провожу?

   - С удовольствием.

   Линнар убрал коробку в подобие стенного сейфа, на толстой дверце которого я не заметила никаких замков. Наверняка, открывается с помощью кодового слова, как и все двери на корабле. Хотелось бы рассмотреть этот Лиафар поближе, а еще лучше отколупнуть кусочек и тщательно изучить.

   - Расскажите мне про этот Лиафар, - попросила, когда мы вышли из лаборатории. - Вы занимаетесь его изучением?

   - Можно сказать и так, - врач явно не собирался делиться со мной информацией. - Кэп приказал выяснить, насколько он стабилен.

   - Что? - я даже запнулась. - Это в каком смысле?

   - У меня нет права отвечать на ваши вопросы, элоэни Витар, - Линнар развел руками. - Это секретная информация.

   Дальше мы шли в полном молчании, погрузившись каждый в свои мысли, и мне не давала покоя эта странная фраза, брошенная моим новым знакомым. Что же это за Лиафар такой, который еще может быть нестабильным? Значит ли это, что он представляет собой угрозу? И насколько небезопасно держать его на борту корабля, летящего сквозь космическое пространство?

Ну, Витар, только проспись, уж я-то найду способ вытрясти из тебя информацию. А еще лучше, если получу возможность изучить этот камешек. Судя по тому, что я видела, на борту неплохая лаборатория.