(мгар – галактическая секунда) напряженно разглядывал мое лицо, а потом тихо спросил:

   - Что нас ожидает за недоставку посылки в срок, помимо лишения денег?

   - Меня казнят.

   Я произнес это абсолютно спокойно, но Нибас опешил:

   - Что?

   - В договоре четко прописано: груз повышенной важности, и за несвоевременную доставку капитан несет ответственность. За несоблюдение договора высшая мера наказания - лишение жизни.

   - Кэп, почему вы раньше об этом не сказали? - штурман смахнул со лба выступивший пот.

   - И что бы это изменило? Нам всем нужны деньги. А за этот рейс должны заплатить столько, сколько мы зарабатываем за год.

   - Но...

   Я жестом заставил его замолчать и равнодушно добавил:

   - В конце концов, казнить могут только меня, так что экипажу не о чем беспокоиться.

   - Кэп, вы дурак! - молодой симаррец соскочил с кресла. - Как вы могли, вы же нам как отец!

   - Штурман Нибас, не забывайте кто перед вами!

   - Простите, кэп. Но я от своих слов не отступлю! - Нибас упрямо покачал головой.

   - Это ваше личное мнение. Выгружаемся, нужно посмотреть, куда нас занесло, - Я включил селектор: - Всей команде покинуть корабль, оцепить периметр, выставить охрану. Смотрите в оба, здесь водятся дикие звери.

   Нибас опять согнулся над навигатором:

   - Кэп, координаты сбились при посадке. Я не могу засечь космопорт. Города тоже не видно.

   - Скоро стемнеет. У нас мало времени, так что не будем его терять, а займемся работой, - сухо приказал я и устало потер лицо. Этот перелет выжал из меня все соки.

   Техники уже приступили к ремонту обшивки. Повреждения оказались довольно обширными, но сварочный дроид успешно справлялся с ними. Парням оставалось только следить, достаточно ли прочные швы и смогут ли они выдержать перегрузки.

   Уже смеркалось, когда из джунглей, окружавших "Аргар" сплошной стеной, послышался рев. Кто-то щелкнул затвором андвайзера, кто-то выругался сквозь зубы. Рев повторился, и на этот раз гораздо ближе.

   - Слушай мою команду! - я ударил носком ботинка по покрытому окалиной соплу корабля, привлекая внимание экипажа. - Всем вернуться на борт. Гиз, Нейк, вы остаетесь дежурить первые три часа, потом - Аллер и Дин. За безопасность корабля отвечаете головой. При малейшей опасности будить меня. Все ясно?

   - Да, капитан.

   - Отлично, остальные - по каютам. У вас есть время на полноценный сон.

   Я дождался, пока последний член экипажа исчезнет в люке, и только тогда поднялся по трапу. В узком коридоре почтового судна едва лоб в лоб не столкнулся со своим старшим штурманом.

   - Кэп, мне нужно с вами поговорить.

   - О чем, Нибас? - я недовольно нахмурился.

   - О договоре с Советом.

   - Тебе не кажется, что это не в твоей компетенции?

   - Я не только ваш штурман, - Нибас замолчал, заглядывая мне в глаза. - Я еще и твой друг, Вин. Это в рубке ты мой капитан, а здесь - мой друг, и я хочу знать, что тебе угрожает!

   Несколько секунд мы обменивались яростными взглядами, первым сдался я:

   - Ладно, Арк, идем ко мне, не стоит об этом всем знать.

   Зайдя в каюту, я устало сел на кровать, Нибас занял кресло напротив.

   - Что ты хотел узнать?

   - Кэп, если мы скроем вас от Совета и сами доставим посылку... как думаете, они предпримут к нам какие-то санкции?

   - Можешь на "ты", мы не в рубке, - махнул я рукой. - Ты действительно хочешь это узнать?

   - Не увиливай, Вин! Я не хочу, чтобы тебя казнили из-за какого-то дерьма. Кстати, ты хоть в курсе, что мы везем?

   - Нет, и тебе тоже советую придержать любопытство.