– На вот, – уже одетый в свои вещи Биасс поднёс кожаный мешочек, – Можешь умыться и попить, – предложил, в то время как мужчина вернулся к костру. – А потом есть будем, как раз всё готово.

Даша, умываясь, спросила:

– Что это за мешочек? Откуда он взялся?

– Это кошель дяди. Больше ничего подходящего нет, – пояснил Биасс. – Снизу в долине протекает ручей, так что можно будет потом даже искупаться.

Дарья, следуя за мальчиком, прошла к костру и уселась на небольшой валун. Она упорно отводила взгляд от мужчины. А вот Кассандр наоборот – следил за каждым движением девушки, отмечая её разрумянившиеся щёчки и то, что тёмные круги под глазами исчезли.

Снял с тонкого прута прожаренную тушку добытой утром птицы, уложил на большой лист и протянул Даше:

– Как себя чувствуешь? – задал вроде невинный вопрос и с удивлением заметил, как щёчки девушки стали пунцовыми, как и кончики её ушей, которые проглядывали сквозь пряди волос. – И о чём же ты подумала, Даша? – не удержался от иронии, хотя у самого дыхание на пару вдохов сорвалось.

– Ни о чём, – сердито буркнув, Даша забрала протянутый лист с угощением и выдавила из себя: – Спасибо.

Дарья больше не проронила ни слова, слушая тихий разговор Биасса и Кассандра, которые, так же как и она, жевали мясо. Она уже закончила и подумывала – обо что вытереть руки, как услышала от ассианца:

– Необходимо переждать двенадцать дней, чтобы можно было вернуться на Ареон.

Не удержав язык за зубами, она ляпнула:

– Я с вами не вернусь!

И сразу же поймала направленный на неё мрачный взгляд Кассандра. Вскочив на ноги, прошипела сверкая решительным отчаянием во взгляде:

– Тебе придётся меня убить и тащить в свой мир мой хладный труп, понятно? Ни за что я…

– Сядь! – резкий, ледяной тон Кассандра оборвал яростный монолог Даши. Она не только увидела, но и почувствовала, как вырвавшись, его энергия давящим пологом опускается на её плечи, буквально заставляя подчиниться.

Сердце в груди испуганно забилось пташкой, когда Дарья вынужденно опустилась обратно на валун. До одури ей захотелось устроить скандал, ударить мужчину и разреветься как маленькой девчонке. Даша даже всхлипнула, но отвлеклась на тяжёлый вздох Кассандра:

– Дай нам доесть и поговорим, хорошо? Не надо истерик и обиженных слёз. Просто выслушаешь – что я тебе скажу.

Ассианец вернулся к трапезе, как и Биасс, но мальчик, прежде чем отвернуться, посмотрел обеспокоенно на Дарью. Она же, поджав губы и нахохлившись боевым воробушком, сложила руки на груди, не сводя как ей казалось уничижительного взгляда с Кассандра. Заметив, как ареонец, посмотрев на неё, с усмешкой выгнул бровь, Даша фыркнула и отвернулась.

Нервно постукивая ногой, она с трудом дождалась, пока мужчины поедят и приберут за собой. Уже готова была вскочить, чтобы вновь высказаться по поводу возвращения на Ареон, как Кассандр поманил её за собой:

– Пойдём.

– Куда? – опешила Дарья.

– Наверху есть площадка, там и поговорим.

– Но… – хотела уже возразить, как Биасс её опередил:

– А мне с вами можно?

– Отчего же нельзя? – спросил Кассандр, уже поднимаясь по скалистой насыпи. – Тебе будет полезно послушать, – он взъерошил волосы племянника, который догнав его, пошёл рядом.

Дарья, сжав кулаки, закатила глаза и, бурча под нос, всё же направилась следом:

– И зачем куда-то идти? Чем ему здесь плохо?

Но стоило ей подняться, как раздражение развеялось маленьким облачком – в полукружье скал был потрясающей красоты пятачок, покрытый изумрудной зеленью с россыпью маленьких звёздочек-цветов. Так и хотелось – растянуться на этом зелёном ковре, раскинув руки в стороны, и беззаботно щуриться от солнца.