Достал тюбик картофельного паштета и выдавил половину в рот и, почти не жуя, проглотил, запил несколькими глотками воды и заел энергобатончиком. Мой запас пищи заметно оскудел, спасибо долбаному Эндиго. Пока перекусывал, решил, что после того, как доберусь до очередной кладки, заберу все, что там будет, и вернусь к платформе. Я чертовски устал, к тому же последний пси-импульс, который я запустил в протоцератопсов, полностью истощил мой пси-запас, а без него я не смогу применять «Телепатию». К тому же иллюзорное солнце на искусственном небе начало заметно клониться к горизонту, а ночью в джунглях, особенно в юрский период, находиться вдвойне опаснее, чем днем. Ко всему прочему, мою голову не покидала шальная мысль, что меня, как и Эндиго, могут здесь оставить до следующего турнира. Последнее меня пугало, наверное, даже больше, чем возможность внезапной смерти от «Covit-19».

Я на пару минут завис, глядя, как стайка огромных насекомых, похожих на стрекоз, медленно пролетала мимо, глухо шурша крыльями, но потом все же одернул себя и принялся продираться дальше. Спустя еще четверть часа утомительной рубки заросли начали редеть, и продвигаться стало гораздо легче.

До места назначения я добрался минут через сорок. Выглянул из-за кустов и сразу же увидел то, ради чего сюда так долго и мучительно добирался. Непроизвольно чертыхнувшись, я присел на корточки и быстро ретировался, стараясь не выдать себя. Еще на подходе я несколько раз ощутил, как земля под ногами время от времени мелко подрагивала, словно от тяжелой поступи гигантов, и только сейчас понял почему. Возле кладки огромных темно-серых яиц, каждое из которых достигало в размере сантиметров тридцать пять или даже сорок, медленно расхаживал гигантский динозавр с темно-коричневым оттенком кожи. В высоту он достигал метров двенадцать, при этом имел массивные задние лапы и очень маленькие, почти незаметные на фоне такого размера, передние конечности. Огромная вытянутая голова моталась из стороны в сторону при ходьбе, и даже при закрытой пасти можно было понять, что она полнилась длиннющими острыми зубами, как небо звездами.

Нас разделяло метров двадцать почти пустой земли, поэтому нейроинтерфейс не мог дать этой особи описание, но мне оно и не требовалось. Я и так уже понял, что передо мной находился тирранозавр – один из самых огромных и опасных хищников Земли и визитная карточка юрского периода.

Первая мысль, появившаяся в голове, была логичной и понятной и заключалась в одном простом действии – убраться отсюда как можно скорее. Убить такую тварь у меня не получится даже в теории и при самом удачном раскладе. Это не выйдет, даже прокачай я все свои способности до последнего ранга. Хотя, быть может, изучение какой-нибудь гипермутации и перетянуло бы баланс сил в мою сторону. Впрочем, какой смысл рассуждать о том, к чему доступа пока нет? Применить на нем «Телепатию» тоже не получится, так как запас пси-энергии был настолько скуден, что у меня гудело в голове, и любая мысль о применении пси-способности заставляла болезненно морщиться.

И вот я уже развернулся в обратную сторону и начал тихо отступать, как вдруг меня посетила еще одна мысль: зачем убивать динозавра ради яиц, когда их можно просто украсть?..

Внутренний голос подсказывал, что идея сумасшедшая, но вполне осуществимая, ведь я могу подкрасться к гнезду в режим маскировки. Риск, безусловно, есть, но ведь и на кону немалая награда. Интуиция подсказывала, что одно такое яйцо тянуло не меньше, чем на тридцать тысяч единиц энергоресурса. Но тут, конечно, возникал другой вопрос: как утащить с собой все эти яйца, ведь ранец у меня был забит под завязку – одно только яйцо протоцератопса занимало половину емкости, – а нести яйцо тирранозавра в одной руке неудобно, не говоря уже о нескольких.