– Ну что тут у нас? – Никитин затянулся сигаретой и подошёл к телам, лежащим возле пустыря.

Серая рассветная хмарь не желала отступать. Темнота медленно уползала в своё логово, оставляя подарки дневным жителям. Один из таких и обнаружил участковый, приехавший по вызову жителя ближайшего дома.

– Слышь, Жулебинский Макконахи, – криминалист Гнедков устало растёр бледное лицо, на котором выделялись только красные глаза с полопавшимися сосудами, – сворачивай свои замашки! Хочешь, сам участкового расспрашивай.

Он не отвлекался от фотографирования уже подмёрзших тел и отпечатков обуви. Кровавая наледь сковала землю, и любое касание заставляло её трескаться.

– Пил? – принюхался Никитин, рассматривая сизый нос коллеги.

– Ну чё ты начинаешь… – отвёл взгляд Гнедков. – Четыре жмура. Наркоши. Похоже, разборки какие-то. Раны колото-резаные и рубленые. Топор? Мачете? Пока не могу установить. Один, похоже, с переломом основания черепа. Скажу позже. Повреждений на коже нет, так что не огрели его по башке. Скорее всего, сломали о какой-то упор. Плечо? Локоть? В любом случае, подозреваемый такой же здоровый, как этот хер.

– Свидетели есть?

Криминалист скривился и махнул рукой.

– Сидит там одна курица. Херню какую-то несёт про рыцарей и маньяков.

Никитин приблизился к молодой женщине, притулившейся на скамейке у подъезда. В дочки годится. Она впилась пальцами в бумажный стаканчик с чаем и цедила его по чуть-чуть, мелко вздрагивая от любого движения. Похоже, участковый постарался и притащил ей для согрева.

Он мимоходом отметил старательность и нехарактерное участие, что проявил молодой парень, на котором униформа сидела, как на спинке стула.

– Добрый день, следователь Никитин Фёдор Иванович, – представился он, дежурным движением раскрывая удостоверение.

Девушка будто и не услышала его. Коренастый мужчина несколько раз щёлкнул пальцами перед её лицом, и только тогда свидетельница дёрнулась, как от выстрела. Перевела затравленный взгляд на него и съёжилась.

– Вас как зовут? – не очень успешно попытался наладить контакт следователь.

– Ника. Ника Доронина, – поправилась она.

– Что случилось, Ника? Рассказывайте. Как можно подробнее. А я буду записывать с ваших слов.

– Я поздно возвращалась домой, когда на меня напали эти… эти, – она сделала неопределённый жест в сторону тел, с которых прямо сейчас криминалист готовился снимать отпечатки.

Гнедков с огромным усилием сгибал и разгибал окоченевшие мышцы трупа самого здорового из четвёрки. Очистил тряпочкой обе кисти и обезжирил из бутылки с растворителем.

Ника резко отвернулась и снова сфокусировалась на чае.

– Внезапно появился он.

– Он? – слегка снисходительно поднял бровь следователь.

– Да. Он возник из ниоткуда. И почти сразу атаковал этих… ублюдков! Убил одного голыми руками. Потом двоих почти одновременно. Каким-то мечом и… щит, у него ещё щит был!

Понятно. Угу, рыцарь.

– А коня он где припарковал, вы не видели? – ухмыльнулся Никитин.

Девушка на подначивание не отреагировала.

– И как выглядел ваш спаситель?

Ника подняла взгляд на мужчину и нахмурилась.

– Брюнет. Гладко выбритый. Невысокий, – Ника отвела взгляд.

Врёт. Знает его? Покрывает?

– Понятно. Вы когда-нибудь видели его до этого?

Свидетельница лишь яростно помотала головой.

– А длинная у него борода была? – внезапно ввернул Никитин.

– Нет, не очень… – девушка подобралась, обрывая себя. – Я же сказала, что он был без бороды.

– А в цвете волос не могли ошибиться? Темно все же было. Может, блондин?

Ника молчала.

Нет.

– Рыжий?

Мимо.

– Шатен?