Хорошо появился командир, что-то прорычавший мне в лицо. В ответ я буквально на пальцах показал ему взрыв и указал на чудовище. Мгновенная заминка, недоумение, а затем понимание. В конце концов он развернулся к своим подчиненным, что-то прокричал, и те стали швырять весь имеющийся при себе порох вниз.

– Мало, слишком мало…

Кажется, остальные придерживались того же мнения. Командир уже указал нескольким подчиненным куда-то, и те умчались прочь, а я сбросил с плеча рюкзак и достал оттуда другой брикет с пластичной взрывчаткой. Убедился, что он чистый, без детонатора, после чего швырнул его вниз. Взрывчатка сдетонирует вместе с порохом, значительно усилив взрыв.

Третья повозка рухнула вниз, но по крайней мере драккасы уже поняли, что подходить к водовороту слишком опасно, и держали расстояние. Тем временем двое солдат уже катили бочонок с порохом.

– Наконец-то.

Они собирались его просто сбросить вниз, но я не позволил. Нужно сделать все иначе. Буквально силой отобрав его у них, я покатил его к краю водоворота и, проделав отверстие топором, стал ссыпать черную пыль вниз.

Это было очень рискованно. Щупальца несколько раз проносились у меня над головой. Но, судя по всему, эти штуки были слепы, атакуют беспорядочно.

– Давай…. Давай…

Порох струйкой сыпался вниз, исчезая в брюхе чудовища. Лишь когда в бочонке осталось меньше трети я сбросил его вниз вместе со взрывчаткой, бросаясь прочь и активируя детонатор.

Три.

Два.

Один.

Взрыв, раздавшийся позади, сбил меня с ног и отшвырнул на несколько метров. В ушах все звенело, а перед глазами двоилось. Меня кто-то схватил за плечо, но понял я это далеко не сразу.

Лишь спустя несколько минут я мог более-менее ориентироваться в обстанвоке. Рядом со мной оказалась Кшера, она что-то говорила, но я не мог разобрать ни слова, а чтение по губам на языке малуров у меня было так себе.

– Ник! Ник!

– Хватит меня трясти, – наконец смог я выдавить из себя хоть что-то членораздельное. Это помогло, и девушка перестала, но вид у неё был и впрямь взволнованный. – Помоги лучше подняться.

Голова все ещё кружилась, но с каждой минутой становилось лучше. Для ускорения восстановления залез в интерфейс биологического модуля поддержки и вколол себе что-то. Спустя минуту чувствовал себя уже почти нормально, хотя звон в ушах продолжался.

В лагере тем временем пытались навести порядок и оказать медицинскую помощь пострадавшим как от подземного чудовища, так и от взрыва. И разумеется, там, где происходит что-то интересное, появляется и она…

– Жалко, что её не сожрало, – буркнула Кшера, заметив Руну, крутящуюся возле дымящейся воронки.

– Кшера, ты видела когда-нибудь что-то подобное?

– Подземных монстров? Нет! И никогда не слышала ни о чем подобном.

Как только порядок хоть немного восстановился, в воронку начали спускаться драккасы. Но зачем, я понял, лишь когда подошел и спросил у Руны.

– Они хотят откопать монстр! Я тоже хотеть посмотреть!

Признаться по правде, мне тоже было интересно, с чем мы столкнулись. Сейчас, смотря вниз на обугленные куски металла, было сложно понять, как именно оно выглядело. Но я не очень понимал, зачем это драккасам. Выкапывание этой машины – огромная трата времени и сил. Зачем это делать сейчас, мне было совершенно непонятно.

Работа закипела, но её результат мы увидели не скоро. Лишь много часов спустя нам удалось примерно понять, с чем мы столкнулись.

Я оказался целиком и полностью прав. Это было не живое существо, а сверхсложная машина, напоминающая гигантского, метров двадцать в длину, червя. Она всасывала все, что было перед ней, и пропускала через себя, перемалывая в процессе.