Драконий рев оглушил, оборвав Сашку на полуслове. Дракониха появилась неожиданно, откуда-то снизу, и Сашка сразу понял – что-то происходит. По спине побежал холодок.

– Где Марру? – прокричал он, но Рема не отреагировала, снова зарычала, выпустила в струю огня, привлекая внимание. Следом короткий рык и еще одна струя огня.

Сигнал!

– Тревога! – Ролло среагировал быстрее. Бросился к сигнальному колоколу, на ходу выкрикивая один приказ за другим.

Послеобеденную сонливость как рукой сняло, крепость ожила, захлопали двери, понеслись распоряжения, залязгали латы – тяжелую защитную амуницию ламарцы не любили, но выбора не было…

Сашка тоже опомнился, ринулся следом за другом к ближайшей бойнице, чтобы схватить лук и стрелы. Пронеслась мысль, что надо при случае спросить Юлиана про арбалеты, с ними обороняться сподручнее…

До двери оставалась пара шагов, когда Марру пронесся прямо перед его лицом. Сашка едва успел подумать, что тот цел и невредим, а дракотик снова пролетел мимо него, отрывисто мявкая – явно привлекал внимание, и Сашка остановился, оглянулся, да так и замер, удивленно глядя в небо.

– Какого черта…

В первый момент показалось, к крепости приближается другой дракон. Странный, какой-то даже несуразный, нелепой пятнистой расцветки, с огромным телом, но крошечными лапами и головой, прилепленной прямо к телу. Нет, это существо никак не могло быть драконом. Да у него вообще не было ничего общего с грациозной длинношеей Ремой! Оно больше походило на гигантский раздутый бурдюк с крыльями. Даже летело существо тяжело, будто земля тянула его вниз, казалось, оно машет крыльями не чтобы передвигаться, а чтобы просто сохранять высоту.

Лучники уже бежали по стене, занимая места для обороны. Рема с ревом пронеслась над ними, и Сашка нахмурился – ее зрение зорче, а чутье тоньше, что ее напугало? Неповоротливое создание, что приближалось к крепости, не казалось Сашке опасным. Его вообще было трудно воспринимать всерьез, до того нелепо выглядело. Но не просто же так Рема забила тревогу!

– Что это такое? – Ролло сунул ему лук и колчан со стрелами.

Они обменялись короткими взглядами, и Сашка лишь пожал плечами:

– Рема и Марру не будут паниковать без причины. Кажется, оно без всадника?

– Тоже не вижу, – кивнул Ролло. Взгляд его помрачнел, между бровей прорезалась морщинка – чуял недоброе.

Сашку же одолевало что-то смутное и неуловимое. Не тревога, скорее воспоминание. Существо напоминало о чем-то, но Сашка никак не мог сообразить о чем – точно слово, что вертится на кончике языка, но никак не произносится.

Рема уже приблизилась к существу, и Сашка поразился его размерам – крупнее драконихи! Та не мешкала, зарычала и выплюнула струю огня. Существо противно отрывисто не то завизжало, не то заклекотало, что-то посыпалось вниз, будто куски отваливались от тела. Но существо упрямо летело к крепости, защищаться не пыталось, просто перло вперед по прямой, будто это было для него самым важным. И лететь ему оставалось совсем немного, несколько взмахов крыльями!

А Сашку, наконец, ударило воспоминанием!

– В укрытие! – скомандовал он лучникам на стене, метнулся к другой стороне прохода, перегнулся через ограждение и заорал во двор, срывая горло. – Все в укрытие! Прячьтесь!

– Саша, что происходит? – Ролло с силой развернул его к себе.

– Это горгулья!

– Она живая?

– Нет! Это летящая груда камней! Нерта создала подобную, чтобы мы сбежали из Кастельтерна! А когда магия иссякла…

Ролло все понял молниеносно:

– Огонь Ситеса!

Рема уже сделала круг и зашла на повторную атаку, вцепилась лапами в одно из крыльев – Сашка замер от волнения за нее, вцепился в ограждение так, что побелели пальцы. Но опасности для драконихи не было – часть каменного крыла просто рассыпалась под ее когтями, горгулья ухнула ниже, но продолжила лететь вперед, разве что слегка отклонилась от первоначального курса. И Сашка с досадой ударил по каменному зубцу – не крылья держали горгулью в воздухе, а чары!