Далия отложила картину и приказала служанкам выйти. Слезы потоком полились из ее глаз. Ей не изменить предначертанное, нужно принять удар судьбы и смириться. Это правило всегда повторяла мама. Женщина должна быть покорной, кроткой и послушной. Далия следовала наставлениям матери, старалась для мужа угодить и сделать так, как он хочет. Но в жизни все изменчиво, а значит, нет постоянства, нет гарантии, что завтра установленные правила и законы не станут всего лишь пеплом и не разлетятся по ветру, будто их никогда не было. А случилось именно так…

Мактуб… Это судьба.

Спустя три года…

– Ханна, подойди, пожалуйста, ко мне.

Наш преподаватель по экономической дисциплине взглянула поверх оправы очков и тепло улыбнулась.

Я киваю Викки и прошу подождать меня за дверью. Наверное, снова очередной доклад или презентация ляжет на мои плечи.

– Ханна, ты и еще несколько учениц полетите со мной в небольшое познавательное путешествие, – она улыбается, а мои брови ползут вверх.

– Какое?

– Один из влиятельных спонсоров приглашает нас поучаствовать в конференции и понаблюдать на практике заключение выгодно важных договоров. Мистер Олавин оплачивает полностью перелет в Дубаи и обратно. Так что тебе не о чем беспокоиться. Отель и проживание на пару дней берет на себя руководство университета. Ты и еще двое девочек за отличную учебу достойны увидеть свою будущую профессию финансового аналитика с другой стороны – практической, – мисс Линкольн еще долго вещает о «светлом будущем», а я стою и почти не слышу ее слов.

В Арабские Эмираты я ни за что не хотела возвращаться. Пусть даже Марокко совершенно другой город, и находится в относительной удалённости от Дубаи, но закоренелая традиционность этой страны, ее обычаи и религия – это мой Саид.

Далекая, давно стертая памятью красочность происходящих со мной событий, стала фантазией, которая однажды явилась ко мне и растворилась в ночной мгле. Мой первый мужчина исчез. Мужественный и суровый образ рассыпался на мелкие частички, осколки, которые унесло тут же порывом ветра.

Правда ли всё то, что происходило со мной три года назад или это был лишь выдуманный мираж в арабской пустыне?

Я сглатываю комок слез, подходящих к горлу от воспоминаний.

– Можно, я не поеду? – спрашиваю весело щебечущую мисс Линкольн.

– Ханна, но почему? – отвечает преподаватель вопросом на вопрос.

– Я не хочу, – отрезаю, и отворачиваюсь. Не могут же меня исключить из группы, тем более в этом году у нас выпускной и получение дипломов.

– Ну, хорошо, – пожимает плечами, и начинает собирать со стола учебники и пару папок с документами.

Я облегченно выдыхаю, и, выйдя из аудитории, направляюсь к уже раздраженной Викки.

– Что так долго? Пыталась тебя снова нагрузить докладами? – спрашивает она, и мы выходим на улицу.

Викки сразу же закуривает, и выпускает дым через нос.

– Нет, предлагала лететь в Дубаи. Там будет что-то наподобие практики, – отмахиваюсь я.

– Охренеть, – шепчет подруга, и оборачивается с ошалевшим взглядом. – И когда ты улетаешь?

– Никуда я не полечу.

– Почему?!

– Потому что вновь оказаться в Арабских Эмиратах не хочу! – тут же начинаю злиться.

Викки знает мою историю.

– Не поеду и все!

– Дубаи – это же центр цивилизации, там, где роскошь встречается с небывалым размахом… – восхищенно говорит Викки, но я обрываю слова подруги.

– Как ты заговорила, книжек начиталась, – едко подмечаю я, скрещивая руки на груди.

Но подруга не обиделась. Она отмахивается, и на секунду останавливает свой взгляд на мне.

– Знаешь, Ханна, если ты будешь жить глупыми воспоминаниями, то вряд ли чего достигнешь. Устраивайся в каком-нибудь полузаброшенном городишке экономистом и все! Никаких перспектив и уж тем более твоего Саида. Можно подумать, что если он тебя встретит в толпе, то узнает, – вот теперь видно, что Викки обиделась и делает вид, что разговаривать больше не намерена.