Казалось, они уже целую вечность стояли на пороге, молча глядя друг на друга, хотя прошло всего несколько мучительных минут. Затем Карима отвлёк звонок его мобильного телефона. Он быстро достал из кроссбоди телефон и ответил на вызов:

– Да?.. Мне жаль... Конечно... Быстрее выздоравливай.

После короткого разговора Карим бросил мобильный обратно и, наконец, вошёл в дом своей невесты, обратив на неё свой чёрный, жгучий взгляд. Но где же прежняя скромность Кэтрин Винтер? И кто была эта невероятно прекрасная женщина перед ним?

– Кэтрин? – всё-таки уточнил Карим, не в силах отвести глаз от восхитительного создания.

– Да, это я, – сказала она, улыбнувшись.

Что она с собой сделала? Карим ожидал, что его помощница наденет новое платье, но не был готов к тому, что оно обнажит лучшие женские черты, подчеркнёт блестящие волосы, даст волю его фантазии о высокой груди, длинных и безупречных по форме ног. Такого радикального преображения он не ожидал и не мог понять, нравится ли ему это.

– Кто звонил? – поинтересовалась Катя, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

– Обед отменён…

Катя кивнула, отступила на шаг и села в кресло. Её облегчение было очевидным. Да что говорить – Карим и сам чувствовал себя рыбой, сорвавшейся с крючка рыболова.

– Мне жаль. Ты затратила столько усилий – и напрасно. Впрочем, почему напрасно? Мы можем пойти поужинать сами, – вежливо предложил Карим.

– Можем, но не обязаны, да?

– Конечно. Ты прекрасно выглядишь, и я подумал, тебе захочется выйти в этом наряде. Странная ты, Кэтрин.

– Знаю.

– Если мы никуда не пойдём, что ты будешь есть?

– Не знаю. Может, приготовлю омлет.

– В этом платье?

Катя улыбнулась, представив себя в новом платье, взбивающую яйца для омлета на своей маленькой кухоньке.

– Сначала я переоденусь в домашний наряд.

– Какой?

– Джемпер и уютные джинсы.

– Я спрашивал об омлете.

– Ой! Не знаю. С грибами и сыром. Что найдётся в холодильнике.

– Звучит заманчиво, – протянул Карим.

Он не заметил, что в его голосе проскользнула тоскливая нотка. Как давно он не ел домашней еды? В поваре дома нет необходимости, ведь появляется он там редко. Повар обязательно будет спрашивать, что он хочет на обед и когда вернётся домой. Совсем как жена. Нет, уж лучше ленч на ходу и обед в ресторане с красивой женщиной.

Катя бросила на него быстрый любопытный взгляд.

– Может, вы… присоединитесь ко мне? Если хотите, конечно.

Судя по её тону, это было всего-навсего проявление вежливости.

– Мне неудобно навязываться, у тебя наверняка есть какие-то другие дела.

– Я всё-таки переоденусь, – сказала она с улыбкой и, встав, направилась к зеркалу, чтобы снять ожерелье.

Взгляд Карима притягивался к её груди. Он наблюдал, как ткань платья облачает стройную фигуру, и думал специально ли она делает это перед ним?.. Ему следовало сейчас же уйти… но желание остаться горело в нём ярким пламенем. Нет, он не покинет её квартиру, ни за что упустит шанс попробовать её омлет.

Вместо этого Карим зашел ей за спину и взялся за застёжку ожерелья. До него долетел тонкий аромат духов. Кэтрин пользуется духами? Она никогда не делала этого раньше. Если бы она пользовалась парфюмерией, он бы обязательно это заметил, ведь они проработали бок о бок три года. Завитки волос ласкали её шею сзади. Та Кэтрин, которую он знал, никогда не носила такой причёски, да и кудрей у неё никогда не было. Неужели её кожа всегда была такой сияющей и нежной? А шея – такой тонкой? Наконец, переведя дух, Кариму удалось расстегнуть замочек и снять это чёртово ожерелье.

– Спасибо, – произнесла она сдавленным голосом, когда нитка жемчуга змейкой легла в её раскрытую ладонь. – Я вернусь через минуту.