По итогу в нашем ряду спасли еще одного маленького мальчишку, освободив его мать, занятую сестрой парня и вытащив ее с дочерью на газон.

Перешли во второй ряд домов, двинулись навстречу нашим, и через три дома встретились.

У них примерно столько же спасенных, двое или трое, я так и не понял, дети убежали к соседям, в нескольких домах остались люди, молодые женщины с детьми и пара взрослых мальчишек.

Да, население поселка уменьшилось раза в три, если и у помощников все так же плохо, как в остальных домах.

Наших тут оказалось примерно пятнадцать человек, погибло только трое, все в семье Алексея.

– Предлагаю вернуться к себе и передохнуть, вкинуть проценты, пока помощники не выходят на связь, похоже, что у них все печально, – предлагает Ира.

И мы бредем к себе, сразу как-то обессилев, начиная догадываться о том, что конкретно произошло с оставшимся в городе народом.

Маша заваривает нам кипятком несколько бомж-пакетов, достает приготовленную на обед еду, которую они успели поделить перед началом второго этапа апокалипсиса. Слава богу, что электричество еще не пропало и мы тупо сидим, ожидая, когда получится перекусить.

– Выходит – все это зря? – не выдерживает первым молчания Олег.

– Зря мы качались и освобождали зомби, в этом нет никакого смысла? – спрашивает он сразу у всех.

Я отвечаю первым:

– Ну, мы то не обратились! Значит, все не напрасно. Даже мобилизованные мужики, которые остались около ангара, многие из них – не так уж и молоды, прокачав всего один из навыков, остались своими среди людей. А они еще не все поднялись на второй уровень, значит именно мой жесткий приказ под угрозой смерти – косить зараженных вместе с нами или отправляться в расход, спас их всех от превращения в тварей.

– Получается, система выделяет пока всех, кто сделал хоть первый шаг к подъему уровня, они получают защиту от обращения, – подтверждает Ира.

– Теперь придется прокачивать всех, и жен, и детей, – говорю я. – Примерно так выходит, люди до этого остались людьми где-то между сорока и сорока пятью годами, это в результате первого этапа апокалипсиса. Теперь на втором этапе этот порог сдвинулся примерно на тридцать лет, более старших выживших среди тех, кто никак не качался – я пока не видел.

– Что нам принесет третий этап – понижение возраста до пятнадцати лет?– спрашивает Жека.

– Возможно, но Системе зачем-то требуются прокачанные бойцы, скорее всего, обратятся те, кто до пятнадцати или вообще – просто все, кто не прокачан. Они ей не интересны, возможно, что останутся только те, кто в возрасте от пятнадцати до тридцати лет, а с четвертым этапом обратятся и они. Это только мои мысли, но Системе не требуются иждивенцы, совсем не требуются и она это наглядно показывает.

– Может, чем больше мы рубим зомби, тем быстрее начинается следующий этап? Может, нам так уж не спешить с прокачкой? В поселке зомби нет и прийти сюда им затруднительно, – высказывается Олег.

– Нет, старина, Систему не обманешь, вот что мне кажется. Станем мы отсиживаться здесь – и она спишет нас в утиль, – почему-то я уверен в своих словах.

Обед сегодня оказался очень легким и очень грустным, сверху мы глядим, как Алексей вынес своих детей и жену по очереди на заднюю лужайку и копает две могилы, работая как одержимый.

– Почему он только две могилы роет? – не выдерживает Жека.

– Сходи да спроси, – отвечает Ира и все молчат, такого желания нет ни у кого из нас.

После заваренных и съеденных с удовольствием Дошираков, которые пошли, как привет из прошлой жизни и пары мисок с пловом, улетевших вдогонку, мы расходимся по комнатам, чтобы закинуть заработанные проценты. На охране остается пока одна Маша, которой нечего закидывать, она занимается с детьми и смотрит в окна, что творится в поселке, заодно командует мобилизованными.