- Ладно бы, просто вмешался! Этот урод просто уничтожил все блоки эмоций! Конечно, я исправил это, скопировав блок стандартных эмоций. Конечно, после этого жертв кукловода-извращенца пришлось отправлять на реабилитацию в виртуальность. Но это же месяцы, вырванные из реальной жизни! Месяцы!

Я лишь кивнул, соглашаясь с отцом. Извращенец. И кукловод. Я бы ещё крепче выразился. Скотина он редкостная. Хорошо, что его быстро уничтожили. Плохо, что до этого он успел убить Ю-Джи и породить Юджина Тень.

- А тут ещё этот союз "Нового мира", - став мрачнее тучи, продолжил монолог Ю-Джи. - "Откажемся от прошлого, начнём развитие заново, не повторим ошибок предков", ага. Начинайте заново! В чистом поле, с колеса и мотыги, с дикими семенами и хищниками в качестве конкурентов. Могу даже место подсказать, где никто не помешает развиваться. А то хотят и шахту оттяпать, и поля урожайные, и чтобы к дорогам поближе было. Вот почему сразу после Катастрофы таких уникумов не было, а? Почему никто не хотел каменистую почву возделывать деревянной мотыгой? Почему сейчас, три с половиной тысячи лет спустя пришла эта блажь в головы потомков выживших? Посмотрел бы я на них в дикой природе.

Ю-Джи мрачно хмыкнул. А потом его выражение лица начало меняться. Задумчивое, слегка злорадное, вновь задумчивое. Ха, он явно что-то задумал.

- Кстати, хороший вариант решения проблемы, - наконец, с улыбкой сказал Ю-Джи, повернувшись к камере. - Созвать всех, кто хочет "начать всё сначала", снабдить инструментами, посадочным материалом, поголовьем скота - и отправить за море на парочке грузовозов. Пусть развиваются.

- Конец записи, Ал, - сказал мне Эдди, поставив на паузу последний кадр. - Это последняя запись, сделанная Ю-Джи.

- Да, - сказал Юрий, появляясь рядом с Эдди. - Селена тогда вышла из зоны устойчивого приёма сигнала с Шенара. На следующем цикле Ю-Джи на связь со мной так и не вышел. Кстати, мы только что прошли контрольную точку. Через два часа Селена войдёт в зону устойчивого приёма сигнала космической станции "Пионер".

Я посмотрел на часы в допреальности. Да уж. Быстро время летит, когда есть чем заняться. Два года уже прошло, а по ощущениям - только вчера наблюдал за отлётом "Старлайта" на Шенар.

- Отлично, - вручную завершая демонстрацию и с сожалением наблюдая за исчезающей голограммой Ю-Джи, сказал я. - Готовь к старту разведывательные зонды, Юрий. Эдди, буди Прайма. Пусть готовится к полёту.

Оба вирта лишь кивнули мне в ответ.

* * *

Чёрная Мамба довольно улыбалась, наблюдая за тем, как хорошо тренированное тело умелого воина бессильно трепыхается в кольцах её хвоста. Пот, ещё полчаса назад ручьями стекавший по бледной коже мужчины, испарился или высох, оставив после себя тончайший налёт соли. Седые, практически белые, локоны средней длины превратились в неопрятные сосульки. Интересно, изменился ли его взгляд? Серые глаза, смотревшие на неё с таким вызовом и непокорностью, сейчас были не видны. Ничего, это как раз-таки решаемо.

Кончик хвоста нагини слегка изогнулся и приподнял подбородок мужчины так, чтобы Мамба смогла заглянуть в глаза своего пленника. Строптивец! Прикрыл веки! Ну уж нет! Она увидит его взгляд! Обязательно! Чуть сжав среднее из трёх колец, обвивавших мужчину, Мамба услышала его тихий стон.

- Посмотри на меня, - приказала Мамба.

Веки мужчины дрогнули, но не поднялись. Настолько обессилил? Или всё ещё сопротивляется? Первое или второе? Сжав кольцо ещё сильнее, Мамба прошипела:

- Быстрее.

Тело дёрнулось, голова запрокинулась, рот раскрылся, выдавливая из пересохшего горла стон боли. Но глаза так и не открылись. Значит, первое.