– Аня, – сегодняшнее путешествие настолько нас сблизило, что мы уже с Гусом без всякого лицедейства перешли на «ты» и обращались друг к другу по имени. – Ума не приложу, что мы с детьми делать будем. Это же такая ответственность. Но и бросить их… Бесчеловечно мальцов полиаргом мучать.

– На Земле модная тема — книги в стиле фэнтези. В нашем техническом мире магия как сказка. Вот и развлекаются любители. Я тоже читала. Так в этих книжках сплошь и рядом или академии магические, для тех, кто постарше, или школы для детей и подростков. Может, и нам такую организовать? Знаешь, этакое профессионально-магическое училище. Обучать не только сосредоточению и обузданию дара, но и навыкам, которые в жизни пригодятся. Поиску воды, к примеру, или целительству, с земледелием я, если надо, помогу. Немало же мест, где магию применять можно, если с умом.

– А ещё что пишут? – задумчиво спросил Ефим.

– Ой, много чего! Отборы невест для всяких высокопоставленных особ, – Гус фыркнул, а я тихо добавила: – Вот и я о том же…

– Тоскуешь по Трофу? – осторожно, словно боясь причинить боль, спросил Ефим.

– Нет, даже обида прошла. Он сам свою долю выбрал, – абсолютно честно ответила я. – Только о Васечке сердце болит. Жалко мальчишку до слёз. Досадно, что вы его с собой ко мне в гости не захватили.

– Жаль Василя, – согласился Гус, помолчал немного и, видно, для того, чтобы отвлечь меня от грустных мыслей, спросил: – Как ты представляешь себе процесс обучения?

О, это вы удачно зашли, господин хороший! Внучка заслуженного учителя, сама не один год училась профессии – мне есть что сказать.

– Остановись, Аня! – Гус даже руку мне на плечо положил, чтобы успокоить порыв. – Вижу, что идеями ты просто фонтанируешь. Это хорошо. Но у нас есть проблема. Учить некому. Вы сами только вчера первую инициацию прошли. Один же я не справлюсь.

– Мы вместе справимся! – не унималась я. – Вечерами ты будешь учить нас, а мы днём детишек. Знаешь, даже истина такая существует: чтобы самому хорошо разобраться в теме – учи других.

– Но я не универсал! Я боевой маг, понимаешь? Да, есть у меня знания во многих областях, но везде понемногу. В целительстве, например: могу кровь остановить, кость раздробленную сложить, зафиксировать. Но исцелить рану полностью или срастить перелом выше моих сил – магия другая нужна. С водой так же: почувствовать могу, а призвать нет. И во всем так, кроме огня.

Но я не сдавалась:

– Лиха беда начало! Главное — не отказываться и действовать.

Ефим ничего не ответил и сосредоточился на дороге.

И вот мы приехали. Друзья встречали нас как героев, вернувшихся из дальнего трудного похода. А ещё со слезами.

– Я все глаза высмотрела, глядя на дорогу. Где же вы так долго-то? – причитала Тая, дёргая меня за руку.

– Всё-всё, моя хорошая, мы уже дома. И не одни, – обняла я добрую женщину и чмокнула в щёку.

Сонные дети, не зная куда им идти и что делать, жались к повозке.

– Ой, девочки! – всплеснула руками тётушка. – Пойдёмте со мной, птички! Я вас устрою.

Но девочки были не малышками и желали показать самостоятельность. Нашли и потянули с воза свои узлы с вещами и скатки с постелью. Мальчишки, чтобы не стоять столбами и отвлечься от тревожной неизвестности, бросились им помогать.

– У нас есть чистые свободные комнаты? – спросил Гус у Таи.

– Есть. Как же не быть. Мы с Тикой весь день уборкой занимались. Весь дом отмыли. Только они пустые. Нам-то Флор с Фирсом топчаны какие-никакие сколотили. И вам, мэтр, тоже. А о детишках мы не знали.

– Мы тоже не знали, – устало хмыкнул Гус и пошёл разгружать машину.